lliamShakespeare）！”她大叫出声，从椅子上跳起来。

    “威廉·莎士比亚！”

    过了一会儿，佩辛斯坐在地毯上，就在老绅士脚边，他白皙修长的手指抚玩着她的头发。罗威瘫在他们对面。

    “从那天开始，我心里一遍又一遍不停地想。”雷恩疲倦地解释，“从分析的角度看来，好像很清楚。艾尔斯博士不是在模仿莎士比亚的签名，这摹本应该是伊丽莎白时代的笔迹。他只是用自己的方式写下——可能自以为写得很清楚——这个莎士比亚不寻常的签名里的大写字母。不寻常的原因是小写的m和手写体的e。可是为什么H是大写呢？可能是艾尔斯无心之过，这不重要。”

    罗威慢吞吞地说：“重要的是，这是莎士比亚签名式中的一种。真奇怪！”

    雷恩叹了口气：“高登，你知道得比我更清楚，世上只有六个真正的莎士比亚签名。”

    “说起奇怪。”年轻人说，“其中一个写成WillmShak'P。”

    “是啊！还有一些所谓‘可疑的’签名，其中一个拼音就像艾尔斯的符号——一个大写的W，小写的m连着W的上面，然后一个大写S，小写h，一个小写e也连在上方。”

    “就像‘ye’的英文书写形式吗？”佩辛斯问。

    “答对了。这个可疑的签名出现在阿尔丁版的欧维的《变形》中，现在藏在牛津的波德林安图书馆。”

    “我在英国时曾看过。”罗威说。

    老人继续说：“我向波德林安图书馆查证过了，欧维仍在那里。我曾想过这整件事可能和那本书失窃有关系。当然，是很荒谬的想法。”——佩辛斯感觉到他的手指在她头上翻动——“让我说得深入些。艾尔斯博士所说的‘秘密’价值百万。他留下一份莎士比亚的签名式，当作解开秘密的钥匙，所以我们必须从那里开始。你们现在看出来，这会是什么样的秘密呢？”

    “你是说……”佩辛斯语气敬畏有加，“这些偷窃和疑问和所有的事情，都是为了挖掘莎士比亚第七个真实的签名吗？”

    “看起来很像，不是吗？”罗威苦笑着说，“我在这里浪费青春。哈，哈！翻遍伊丽莎白时代的记录，我从来没有碰过像这么非同小可的事情。”

    “还会是什么呢？”雷恩喃喃说，“如果秘密果真价值百万，艾尔斯博士有理由相信签名是正确的。不然怎能价值百万呢？哈，这是个非常有趣的问题。”

    年轻人轻轻地说：“如果它拥有不可衡量的历史和文学价值，它本身就是无价。”

    “我在哪里看到过，在拍卖会上，一个新发现、完全真实的第七个莎士比亚的签名，就值一百万。我是不知道那指的是英镑还是美元！不过签名不可能没有目的，签名通常和某种文件相连。”

    “书里的纸！”佩辛斯大叫。

    “嘘！佩蒂。没错，虽然不尽然。”罗威思量着说，“六个真实的签名当然都有文件：一个是老家伙卷入诉讼的法律文件；一个是大约1612年时买房子的合约；另一个是同栋房子付款的签名；最后三个是在他三张遗嘱上。但也有可能是在一本书的空白页上。”

    雷恩摇头说：“我看未必。佩辛斯已经看出来，这第七个签名是不是在一个文件——一桩交易、租约上，文件本身的历史价值可能不值得一提？嗯，也许……”

    “价值不可能很小，”罗威反对说，“如果是交易或租约，可能是天大的重要。可能说明莎士比亚某一天人在某处——可以澄清许多议题。”

    “对，对。我说价值很小是从人的方面来看。但是如果是在一封信上呢？”雷恩身子往前弯，他的手指紧紧扯住佩辛斯的头发，她几乎叫了出来，“想想这类的可能性！一封签名的信，是不