阿隆若·乔特博士长着胡子的下巴差点儿掉到胸膛上，他的眼睛张得不能再大，嘴里对着伟拉喀啦喀啦发声。赛得拉博士眨了一下眼，然后脸色发白，瘦削的下巴两侧肌肉绵延起伏，好像无毛动物的脊椎。

    他厉声说：“我说，这可有些过分！”他怒视着伟拉，“你这条猪，这不是真话，你在说谎。”

    伟拉的小眼睛炯炯有神：“别装蒜了，大人！你明知道你就是雇用我偷书的家伙！”

    有一阵子，这个英国人好像真的想要用暴力攻击这个黝黑污秽的意大利佬。没有人说话。对雷恩，对佩辛斯，对罗威，对萨姆巡官，伟拉的指控不过是轻微的惊吓，他们静静地等待，让好戏自己发展。乔特博士好像瘫痪了。

    最后赛得拉终于叹息，血色重回他瘦削的脸庞。他微笑说：“这，当然是无稽之谈。这人不是疯子就是故意撒谎。”他端详周遭的脸色，失去了笑容，“天啊！”他叫到，“你们不会真的相信他吧？”

    伟拉冷笑，他好像胸有成竹。

    “真凑巧，”巡官柔声说，“赛得拉博士，奇怪的是，我们不是第一次听说你就是使用艾尔斯博士这个名字的人。”

    赛得拉强做镇定：“我开始认为这是可恶的计谋。乔特博士，你对这事情了解多少？”

    馆长伸出颤抖的手摸着山羊胡子：“呃……真是的……我不知道该怎么想。这是我第一次听说。”

    “还有谁指控我是……”英国人的眼睛闪了一闪，“艾尔斯博士？”

    “克拉伯，萨森太太的图书管理员。他说5月6日你去过萨森公馆，自称艾尔斯博士。”

    “5月6日？”赛得拉博士悠悠地说，“这全是一派胡言，巡官。5月6日？你可以打电报给我在伦敦金斯顿博物馆的同事。事实上，5月7日我参加了他们为我举行的欢送会。”

    巡官在礼貌的神气下其实感觉一片茫然：“嗯，我想克拉伯的指控只好作罢。”他茫然的眼睛忽然亮了起来，“但是小偷进博物馆的那天呢？”

    伟拉愤怒地吼叫：“告诉你就是这个家伙！”

    “闭上你的嘴！乔。”萨姆吼道，“怎么样？博士。”

    英国人耸耸肩：“恐怕我很笨，巡官，我不明白你的问题。你不会不知道那天这个……这个家伙闯进不列颠博物馆时，我人在海上？”

    “如果是真的就够帅了，可惜不是！”

    乔特博士呆若木鸡。赛得拉博士第三次眨眼睛，他的单眼镜片也落在胸前，他缓缓地说：“这是什么意思？”

    “这位艾尔斯博士5月6日，就在此处打破贾格柜子……”

    “哼！”乔特博士大怒，“我看这件事已经办得过火了，没有必要进一步骚扰赛得拉博士。他从英国来的船28日半夜才进港，一直到29日早上才靠岸。所以你们想想，理论上他不可能……对不起，博士！偷走1599年的贾格。”

    赛得拉博士一言不发。他微微一笑，感谢乔特博士热烈挺身为他辩护，同时质疑地看着巡官。

    萨姆眉头一皱：“乔特博士，奇怪处就在这里。如果你说的是真的，我就踢烂我们的朋友伟拉的屁股，把整桩事抛诸脑后。可惜事实并非如此。因为这位赛得拉博士不在船上！”

    “不在船上！”馆长失声脱口，“赛得拉博士，怎么？为什么？”

    英国人的肩膀低垂，眼角露出疲倦的神态。可是他还是没有说话。

    “对吗？赛得拉博士。”萨姆安静地问。

    赛得拉博士叹息：“我明白一个无辜的人多么容易陷入无情的环境里……对了，博士，就像巡官所说，我不在船上。至于他怎么发现——”

    “调查过你了。5月17日星期五你搭乘西林西雅号离