佩辛斯·萨姆小姐回到萨姆侦探社时，已经是傍晚了。她的购物之行虽然买得不多，不过很满意。一回来却发现白朗黛小姐坐立不安，濒临崩溃的边缘。

    “噢，萨姆小姐！”她大叫一声，害得佩辛斯把手上的大包小包全丢在地上，“我难过得不得了！真高兴你回来了！我差点儿要发疯！”

    “白朗黛，冷静一下。”佩辛斯语气坚定，“出了什么事？为什么这样歇斯底里的？”

    白朗黛小姐说不出话，夸张地指着巡官的房间。佩辛斯冲了过去。办公室是空的，巡官的桌上摆着一个黄色信封。

    “我爸爸呢？”

    “有人拿了一个案子来，萨姆小姐。珠宝抢劫或什么的，巡官要我告诉你，他不知道什么时候回来。可是这电报……”

    “白朗黛。”佩辛斯叹了口气，“你像中产阶级一样恐惧电报，这可能只是个广告。”然而当她撕开信封口时，还是皱着眉头。她睁着大眼看哲瑞·雷恩简洁的信息。白朗黛小姐徘徊在门边，绞着肥短的手指，好像以送葬为业的人。

    “饶了我吧！白朗黛。”佩辛斯心不在焉，“你好像悲剧里的哭旦。出去，让人好好吻一下或——或做什么的。”然后又对自己说，“不知道现在又发生了什么事情，会有什么事呢？才过了几个钟头……”

    “出、出了事吗？”白朗黛小姐害怕地问。

    “不知道。反正坐在这里胡思乱想没有用。别紧张，小姐，我留一张字条给爸爸。放轻松，好不好？”她用力拍了一下白朗黛小姐的屁股。白朗黛小姐满脸通红，回到前厅的桌子去放轻松些。

    佩辛斯坐在巡官的椅子上，抓起一张纸，用舌头濡湿铅笔尖，开始从事文学创作的工作：

    她把信叠得漂漂亮亮，装入信封，把信封塞在巡官桌上的档案夹。然后哼着小曲，走到保险箱，转了一下号码锁，打开沉重的门，寻寻觅觅一番，拿出拆封的牛皮信封，关上保险箱。仍然哼着小曲，检查信封内的东西确实无误；打开亚麻布手提袋——里面神秘地塞满女性各种用品——把信封安全地放在里面。

    她拨了一个号码：“乔特博士？噢，知道了。没关系。我其实是要找罗威先生说话……喂，高登！这么快又打搅你，真不好意思。你介意吗？”

    “我的天使！打搅我？我——我简直感激涕零。”

    “工作得怎么样了？”

    “有进步。”

    “你介不介意今天放慢进步的脚步呢？先生。”

    “佩蒂！你知道我什么都愿意为你做的。”

    “我急着要到哈姆雷特山在去，要带——要带些东西去。高登，你一起来，好吗？”

    “姑娘，你阻止我看看好了。”

    “好极了。大概十分钟后在不列颠前面见！”佩辛斯放好电话，把散乱的头发顺到耳后，走到前厅，宣布说，“白朗黛，我要走了。”

    “走了？萨姆小姐。”白朗黛小姐有些紧张，“去哪儿？”

    “去威彻斯特雷恩先生家。”佩辛斯站在白朗黛小姐桌子后面的镜子前，非常挑剔地检查自己。她在小鼻子上扑点粉，拿口红涂嘴唇，再从头到脚调查一次，“喔，天啊！”她叹了口气，整平白亚麻套装，“我没时间换衣服。亚麻好容易皱啊！”

    “可不是吗？”白朗黛小姐有些亲近的语气，“去年我有一套亚麻布做的衣服，我清洗的时间超过……”她忽然打住话题，“萨姆小姐，我要怎么向巡官交代？”

    佩辛斯调整一下头上蓝点的小发带，把蝴蝶结扶正，喃喃说：“我在他桌上留了张字条，还有电报。你会留下，对吗？”

    “是啊！可是巡官会气死。”

    佩辛斯叹息说，“这事情非常重要，白朗黛。我明