陪一下。我叫人立刻搜查整个博物馆。”

    “为什么？”巡官痛苦地说。

    “可能还有一丝机会，1599年的贾格没有被带出这栋建筑。”

    “随便你说。”萨姆没好气地说。

    “博士，好想法。”赛得拉热烈地说，“我，我还是留在这儿吧！但是萨森太太来时……”显然赛得拉听说过萨森太太的人品，有些担心害怕。

    “我一会儿就好。”乔特博士语气愉快，他把蓝皮书小心地放进柜子，快步离开房间。

    英国人环绕着柜子，好像母鸟照顾它的鸟巢：“可惜。”他喃喃念着，“可惜，我真想看看那本1599年版。”

    雷恩盯着他看，找了一张椅子坐下。他用青筋暴露的白手遮着眼睛。

    佩辛斯说：“赛得拉博士，你听起来非常失望啊！”

    他惊醒过来：“呃？对不起……是，是啊，很失望。”

    “为什么呢？你没见过1599版吗？我以为善本书在藏书家之间是平常的事。”

    “应该如此，”英国人阴沉地笑笑，“可是这本书不是如此。这本属于山缪·萨森，所以很难一睹为快。”

    “我想罗威先生和乔特先生的确说过，萨森先生是……是很鬼祟。”

    赛得拉博士变得兴奋起来，单片眼镜颤抖地掉了下来，挂在胸前的细绳上。

    “鬼祟！”他大叫出声，“这个人是爱书成狂。他老年花了多半的时间在英国的拍卖会上，几乎买走我们所有宝贵的东西……对不起！可是有些东西不是众所周知的，天知道他从哪里捡来的。这本1599年贾格的《热情的朝圣客》就是没人知晓的。一直到了不久之前，才知道这版本只有两本传世。然后萨森不知从哪里挖出第三本，可是他从来不准学者瞄一眼。他把书藏在图书馆里，好象秣草藏在谷仓。”

    “听起来真悲哀。”巡官不以为然地说。

    “喔，是嘛！”英国人慢吞吞地说，“我向你保证的确悲哀。我真心期待要看看……维斯先生告诉我萨森捐书的项目……”

    “他提到1599年的贾格也包括在捐献里吗？”雷恩喃喃说。

    “是啊！”赛得拉叹了口气，又弯腰去看柜子。他重新戴上单片眼镜，“真美，真美。我等不及……这是什么？”他薄薄的嘴唇因为兴奋而开张，他抓着柜子里第三本书，正在研究书前书后的空白页。

    “又怎么了？”雷恩站起来，快步走到柜子边。

    赛得拉博士长长叹了一口气：“好一会儿我以为我错了。萨森买下之前几年，我在伦敦研究过的这本《亨利四世》。上面的日期是1608年。这证明贾格故意把日子推前，他当时为文具商人汤玛斯·帕维尔印刷的；其实可能是在1619年印的。可是我记得书皮是比较深的猩红色，显然在萨森温柔的管理下，稍微褪了点色。”

    “原来如此。”老绅士说，“你吓了我一跳，博士。那么《约翰·旧堡爵士》呢？”

    未来的馆长慈爱地抚摩柜子里第一本书，严肃地说：“这相当好。我上次在索斯比1913年的拍卖会上看见……当时的封面很漂亮，到现在颜色都没变，还是一样的金棕色！其实，我不是责怪萨森恶意偷窃，请你们了解……”

    乔特博士很快回来：“恐怕我错了。”他精神奕奕地说，“没找到失窃的贾格。当然，我们会继续搜查。”

    丽迪雅·萨森太太冲进房间，仿佛一头愤怒的母象令人无法阻挡。她的体态庞大，濡湿的绿眼睛发射野兽的怒光，叫这些学者、馆长和整个不快乐的赞助族群惊心动魄。她后面跟着的高登·罗威满脸笑容，还有一个干瘪的老头儿穿着灰扑扑的燕尾服侧身挨着她。这老头有种上古纸草的气质——皮肤宛如皮革，走路时骨头