里斯特夫人迅速把她拉进去，砰的一声关上门。那以后再没人下来。”

    “好吧。我们现在上去——注意不要让任何人从楼梯溜走。哦，温姆西，她认为你是坦普尔曼，但是她可能还不知道你向我们要求了工作。你按门铃后，只要门一开，你就立刻把脚迈进去，我们就站在这里，准备好往里冲。”

    计划制定好了，他们听到很响亮的铃声。

    但是没有人来开门。温姆西又按了门铃，然后把耳朵贴在门上。

    “查尔斯，”他突然喊道，“这里有声音。”他脸色变得苍白。“快，我不能忍受再一次——”

    帕克快速过来，仔细听着，接着他抓过彼得的警棍，使劲砸门，棍子伴着喧闹声响起回音。

    “开门——警察。”

    整个过程中，能听到里边恐怖、秘密的撞击声和咯咯的声音——拖拉很重东西的声音和扭打声。接下来是很大的轰隆声——好像是家具摔倒在地上的声音——然后是一声尖叫，紧接着尖叫声被残忍地制止了。

    “冲进去！”温姆西说，汗水从脸上淌下来。

    帕克向比较大块头的警察发出信号。他走过来，用一个肩膀使劲撞门。门晃动着发出破裂声。帕克也使劲撞过去，把温姆西弱小的身体挤到一边。他们在这窄小的空间喘着气。

    门被撞开了。他们跌倒在大厅里。一切都是那么使人恐惧的寂静。

    “哦，快！”彼得喘着气说。

    右边的一扇门是开着的。他们往里边瞥了一眼，什么都没发现。他们冲到起居室门口，把门推开，门开了大约一英尺宽。一个庞大的东西挡住了门。他们使劲撞门，把障碍物撞到一边。温姆西从上边跳过去——这是个很高的橱柜，倒在那里，打碎了的瓷器散落一地。房间里有争斗过的痕迹——桌子倒在地上，椅子是坏的，台灯摔得粉碎。他冲向卧室，帕克紧跟在后面。

    一个女人的身体松软地躺在床上。她的灰白长发拧成一根湿冷的绳子搭在枕头上。头上和喉咙处满是血迹，血还在流淌。看到这一情景，温姆西本来应该兴奋得大叫，因为死人是不流血的。

    帕克瞥了受伤女人一眼。他迅速地跑到那边的梳妆室里。一种声响闪过——有吵骂声和尖叫声——然后就什么都没有了。警察在摇动着刺痛的手，帕克此时紧盯着猎物，虽然用氧化氢处理过的假发散在头上，他一下就认出了她，那双充满恐惧和愤怒的蓝眼睛使人感觉模糊不清。

    “可以了，”帕克悄声说，“游戏结束了。没用了，咱们明智一点，你不想让我们给你戴上手铐吧，玛丽·惠特克，假名是福里斯特，我逮捕你——”他犹豫了一下，她看出了他的犹豫。

    “以什么罪名？有我犯罪的证据吗？”

    “首先是企图谋杀这位女士。”帕克说。

    “那个老蠢货！”她鄙视地说，“她挤进来，袭击我，就是这些吗？”

    “很可能不是。”帕克说，“我警告你，你说的一切都会被记录下来作为审判你时的证据。”

    第三位警官确实已经拿出了笔记本并且在沉着镇静地写着：“告诉她因何罪抓她时，犯人说：‘就这些吗？’很明显他认为说的话欠考虑，所以他满意地舔了舔铅笔。”

    “那个女的还好吗——她是谁？”帕克返回身询问起刚才的情况。

    “是克林普森小姐——上帝知道她是怎样到达这里的。我想她没事儿，但她经历了很艰难的时刻。”

    他边说边焦急地用海绵擦拭着她的头，就在这时，她睁开了眼睛。

    “救命！”克林普森小姐慌乱地说道，“注射器——你不能——啊！”她虚弱地挣扎着，然后认出了温姆西那张焦急的面孔。“啊，亲爱的！”她喊道，“彼得勋爵，真糟糕。你