在调查时提过。”

    “该死的调查。他们泄露了所有需要保密的消息，拿到的证据却没有有价值的。”

    “听着，听着，”帕克强调说，“不要再提及我们曾不得不耐着性子听完验尸官讲许多道德败坏的事，流行的爵士乐及时髦女郎单独与年轻人去埃皮恩森林的不道德行为。”

    “很遗憾这些爱管闲事的人没有因诽谤罪而被起诉。没关系，我们迟早会找到那个姓惠特克的女人。”

    “只能假定是惠特克这个女人。毕竟，克罗珀夫人也可能搞错，许多人会在衣帽间换帽子，而没有任何犯罪动机。”

    “噢，当然了。惠特克小姐应该在乡下与芬勒特小姐在一起，对不对？她们再出现时我们就让宝贵的克罗珀夫人去追问一下那个姑娘。同时，你怎么看克罗珀夫人的叙述？”

    “对那里发生的事我毫无疑问。惠特克小姐设法让老太太在不知情的情况下签一份遗嘱，她把遗嘱与收入税文件混在一起给她，希望她不看就把名字签上。我想那一定是遗嘱，因为遗嘱是我所知的惟一一种必须有两个人当着立遗嘱人的面做证人，并且两个证人同时都在场的文件，否则无效。”

    “千真万确。因为惠特克小姐本人不能做证人，只得让两个仆人来签字。遗嘱一定对惠特克小姐有利。”

    “显而易见。她不会特意剥夺自己的继承权。”

    “可那给我们带来另一个困惑。作为最近的亲属，惠特克小姐无论如何都会得到老太太留下的一切，事实上她得到了。为什么还要为一份遗嘱而操心呢？”

    “可能，正如我们以前所讲的，也许她担心道森小姐会改变主意，她想得到以前写过的遗嘱——不，那不起作用。”

    “是的——因为无论如何以后写的遗嘱都使以前立的遗嘱无效。此外，老太太在一段时间后又叫律师来过，惠特克小姐没设任何障碍。”

    “按照护士福布斯的说法，她特别渴望得到每一样东西。”

    “因为道森小姐很不信任她的外甥女，所以令人非常吃惊的是，她不愿意留下钱。尽可能让道森小姐活着也许对惠特克小姐有利。”

    “我认为，她不是真的不信任惠特克小姐——没到不想把钱留给她的程度。她很激动，说的不是心里话——我们经常那样。”

    “是的，但显然她认为立遗嘱是有其他目地的。”

    “你怎么知道的？”

    “你不记得委任书了吗？显然老太太彻底想过，才决定给予惠特克小姐为她签署所有文件的权利，以便将来不可能有任何欺诈。”

    “当然。聪明的老太太。惠特克小姐该有多么恼怒。在那次充满希望的律师来访之后她也很恼怒，太失望了。没有惠特克小姐期待的遗嘱，而是用精心的策划破坏她的计划。”

    “是的。我们仍然面临这个问题，即究竟为什么需要立遗嘱？”

    “是这样。”

    两个人静静地抽了一会儿烟。

    “显然这位姨妈确实想把钱都留给惠特克小姐，”帕克终于说道，“她经常这样许诺——而且，我想大概她是个公正的老太太，她还记得那是惠特克家的钱，这笔钱越过大概叫查尔斯的牧师大人归惠特克所有。”

    “是这样。哦，只有一件事可以阻止惠特克小姐得到遗产。那就是，噢，天哪！老兄，你知道会是什么？——为小说家们所喜爱的，非常非常古老的故事——失踪的继承人！”

    “上帝，是的，你说得对。我们真傻，以前怎么没有想到。惠特克小姐可能发现还有某个近亲活着，他会抢先获得全部遗产。也许她担心，如果道森小姐知道此事会把钱分了，或者完全剥夺她的继承权。或许她只是丧失了把这个故事硬灌输给老太太的信心，因此想出这个主