“为什么它能讲话呢？”皮埃尔再次发问，“这不太自然。”

    这次，福莱特畅心地笑了，简直就是百年老琴发出来的纤细笑声。

    “它会讲话，是因为我教的！亲爱的让诺只不过是一只鹦鹉，它也快百岁了。几乎一开始我便熟悉它……”

    鹦鹉能讲话！这倒是真的！以前，皮埃尔在某些地方也读到过这些内容，只是淡忘了。其实，包括维奥莱特在内，他们到现在为止也从来没认真观察过这些多嘴的鸟儿们，这些浑身披着美丽羽毛，住在远处岛屿上的小东西。

    决定性地说，幻想书将永不再翻。皮埃尔感到人类的呼吸越来越接近森林，接近了河边，以及接近周围的环境，从而驱散了魔幻之景。他有点悲哀，因为失去了鹅妈妈之类的童话故事。这时他思绪一动，眼前又现出了小客栈那可怕的场面。

    福莱特，这时本该称她为聪明的福莱特，让他担忧起来。这是他的直感。

    “小家伙们，”她说，“应该经常来，经常。别放弃磨坊，也别放弃森林。你们长得越大，便越需要品味乡间的欢乐。在现实生活的美景之中，乡间之景当属最美丽的。你们在生活中越走得远，尤其是在看到现实生活剪断了你们梦幻的翅膀时，你们就越需要得到宽慰。到这里来吧，你能寻找到最和谐的安慰。把你们的痛苦放到树间的摇篮中，让微风摇动着嘎吱叹息的摇篮，哄着痛苦睡觉。在这充满魅力的河上，你们能够寻求到宁静，你也会很快学会在这片神奇的蓝天之下怎样去爱。”

    “‘去爱吧’，孩子们，爱就是指与‘劳动’有关的事物，能让真诚的生活达到最佳的平衡……”

    “她可能在讲大道理。”皮埃尔心中暗想。

    “我有点儿烦了。”维奥莱特心忖。

    很快，他们与这妩媚的老妇人道别。衰老啦，啊！对，这次她的确衰老了！她坐在柳条椅上几乎没动，令人不禁暗猜，她那毫无血色的身体仅仅能维持她那摇曳不定的最后呼吸。

    在好几天里，孩子们经常来看福莱特，后者始终给他们讲动人的故事。

    故事中的结局总是结婚。真的，他们有点迷茫。

    在他们家里，房客布斯加尔妮埃夫人与房东代·奥比埃先生无疑应该结账了，因为他们已经分不开了。有一次竟然出现了这种事：在万佩尔庄园的某处，皮埃尔与维奥莱特正看着图片。外面，下着绵绵细雨。雨滴落在沙砾上，那沥沥的雨声是悲伤的，无限悲伤的。

    当代·奥比埃先生一阵风似地冲进来时，布斯加尔妮埃夫人正在看书。

    他特别冲动，甚至没有看到两个孩子。

    “夫人，”他吻了吻女主人的手后，直截了当地说，“夫人，我非常惊讶，你已经看见了！总之，我到底来了，为此还请原谅。我是个乡下人，不懂礼节。你想施恩于我，我十分感谢，非常感谢。然而我应该告诉你，我们代·奥比埃家族从来不会有人会接受如此重礼。”

    “怎么？你想说什么？”布斯加尔妮埃夫人问，假作惊讶。

    “这事，夫人，你不会不知道吧：那天，有个农民给我们拿来两万法郎，从而将我们从困境中解脱出来……”

    “哦！这就是秘密的关键所在。”皮埃尔心忖……

    布斯加尔妮埃夫人用美丽的目光看着与她讲话的人。

    “先生，”她说，“这些事与我无关呀。”

    “不，夫人，有关！我找到了那个人，我问过他。在我的诘问之下，他最终承认是你给的钱，并要求绝对保密。”

    布斯加尔妮埃夫人苍白的脸上泛起一缕红晕。她的眼皮稍稍动了动，低下长长的睫毛，好似想护住有伤的眼睛一样。

    “那么，亲爱的先生，”她坦率地说，“我无