养的人！”

    维奥莱特很有兴趣，也有点担心，她害怕两个朋友打起来。但是这种担心并没让她感到非常不快。然而她很快便暗责这种想法了，她毕竟是个好姑娘。

    “喂！喂！”她说，“你们俩都错了，得互相道歉。”

    “绝不！”两个男孩同时回答，像两只公鸡一样雄起，一切都准备好啦，连战斗的鸡冠……

    “他们马上要动武了，”维奥莱特暗忖，这次她有点失态了，“……打着玩最后总要闹成真打……”

    怎样牵制呢？哦！她恰好想到个好主意。

    “啊—吭—啊—吭”，一阵响亮的声音差点震裂她的耳膜，也让她敏锐的大脑里当即冒出个异想天开、好玩儿的主意。

    “好吧，朋友们，靠打架来决定输赢对错，怎么样？皮埃尔，你给我解释过，说这就是骑马比武。我建议你们这样来一场。”

    弗朗索瓦颇为惊讶，皮埃尔则感到一种少有的冲动。

    “好，”维奥莱特接着说，“像骑士时代那样来场比斗。”

    “在你父亲房里放着些花式剑，用它们怎么样？”

    “哦！你不错。你呢，你不愿意！不，用竹杆。这已经够不错了。在农村，骑马比武始终像这样。如果不这样，我就生气了。”

    弗朗索瓦不太清楚他该采取什么态度。他很少听到这些语言。但是由于他仍旧有点气恼皮埃尔，所以他开玩笑地问：“用中世纪君主骑乘的马？”

    “这……你说什么？”维奥莱特问，眼睛睁圆了。

    “一种马，”皮埃尔回答说，没有看弗朗索瓦。

    “我负责办，”维奥莱特说，“当然这绝不是真马，但最终只好将就点。”

    她拉开家禽院的门，那扇篱笆门通向外面。

    啊！多么怡人的一片绿洲！在毛绒绒的细草坪上，果树长势茂密。远处，一条小溪潺潺地唱着欢歌流去。岸边，一个洗衣妇表情恚恨，正精疲力竭地拧着衣服。随后，她用捶衣杵无情地敲打着衣服，搞得四下溅起无数晶莹的水珠……水面上倒映出岸边怡人的斜柳。

    悠闲自得的东西是那贪婪狡黠的动物。它们那大大的下颌，有节奏地咀嚼着精美的青草，它们宽厚的嘴巴已经被青草染绿。它们那长长的耳朵有技巧地摆动着，驱赶蚁虫，那皮毛光泽的腹部在欢快地抖动，引起大腿根处出现颤抖。它们的日子过得幸福逍遥。

    这是两头驴。

    “啊—吭”的哄闹嘶叫声，终于得到了解释。

    “庞克拉斯和蒂比尔斯！”维奥莱特呼唤说。

    庞克拉斯和蒂比尔斯用它们那长长裂缝中的眼睛审视着，神情狡黠。如果维奥莱特没带来诸如甜食或糖块之类的东西，它们是不会动的。

    两个孩子跟着走来。二人都手持竹杆。由于他们的情绪仍旧是火暴暴的，令维奥莱特又有了灵感。

    “要是他们互相伤害就糟啦！”她嘀咕地说……哦！有主意了。“皮埃尔，”她说，“去找我爸爸的击剑的面具。”

    “休想。”

    “你开玩笑，”弗朗索瓦补充说，“不戴面具打架。”

    “不，不，在我们农村，就兴这样。在我们的骑马比武中，”小姑娘接着说，她刚编了一段故事，“它代替中世纪的头盔，你们不愿意不戴头盔便开战吧。啊，如果那样，你们便会被当作没教养的人。”

    皮埃尔被说服了。渐渐地，维奥莱特在他心中的形象奇特地高大起来。

    他跑到城堡里，拿回来两个面具，两个男孩儿都进入了战斗状态。

    头上罩着面具，手里拿着竹杆，他们向战马庞克拉斯和蒂比尔斯走去。

    二人的神态古里古怪的。

    他们的神态