门是从里面闩着的。没人可以跑出去之后，还能那样闩着。”

    “什么意思？”

    “我是说班尼根本是在骗人，我要以谋杀威廉·史托克的罪名把他抓起来。”

    我走进房间到班尼坐着的那张桌子边，拉开他对面的椅子。“你觉得怎么样？班尼？”

    他像个落入陷阱的动物似的抬头看了我一眼。“不好，山姆医生，我可不是天天让人说我是凶手的。”

    “跟我说下经过的情形，好不好？从你今早上班开始的每一件事都说。”

    “就像我跟警长说的，那个蒙面人——”

    “所有的事，从头说起。”

    班尼叹了口气，重新开始。“哎，你知道我们这里的生意没以前那么好了，尤其是颁了禁酒令什么之后。可是我们通常楼上会有一两个房间住着客人，而在周末的时候，餐厅生意还很不错。史托克住在楼上——他老婆死了之后，就一个人住——女仆亚当斯太太也住在楼上，我自己住在蛇溪那边，过桥就到了。反正，每个礼拜一早上八点钟，我来上班的第一件事就是打开保险箱，把周末卖餐的收入加总，有时候像这样的夏天收入可多了，还有人大老远从波士顿开车过来——”

    “有多好？”我问道。

    “这个周末超过了五百块。”

    “现在楼上有多少客人住？”

    “只有一位——一个史密斯先生。”

    “所以在抢案——或者说是抢劫未遂的案子——发生的时候，这个小旅舍里只有你和史托克先生。再加上楼上的亚当斯太太和这位史密斯先生了？”

    “没错，厨房里帮忙的人在礼拜一都要到下午很晚才进来。”他的眼光转到旁边的桌子上。“在那之前，如果我们要吃什么的话，亚当斯太太会做给我们吃。”

    我随着他的眼光看过去，看到一个相貌有点像男人的高大女子，她正在喝茶，一边和警长的一名手下说话。

    “继续说你的故事，”我说。

    “呃，我正在数钱，前门突然撞开了，那个蒙面人走了进来，他的打扮就像一般的强盗——带穗子的皮夹克，黑色面具，西部帽子，还有一支左轮手枪。”

    “他看起来是什么样子？”

    “中等身高，也许比我高一点，有一把大胡子露在面具下，我能告诉你的只有这么多，哦——下巴也有一点胡须。可能是假的。”

    “胖？还是瘦？”

    他一耸肩。“中等。”

    “继续说下去。”

    “他拿枪对着我，指了指钱，”班尼抖瑟着又喝了一小口威士忌，“我马上就明白了他的意思。”

    “他没说话？”

    “没有。”

    “奇怪。蓝思警长说史托克就在这时候走下楼来，是什么惊动了他呢？”

    “我猜他是听到了我说话，问那个家伙要干什么。反正，那个强盗一看到史托克，就转身对他胸口开了一枪，我躲进柜台后面，然后凶手马上就听到外面有说话的声音，是两个送货的把这个礼拜要用的肉送来了。”

    “他们有没有看到凶手？”

    班尼摇了摇头。“要是他们看到了的话，我就不会像现在这么惨了。他转过身从走廊直奔后门。”

    “你确实看到或是听到他出去吗？”

    “呃，没有——可是他一定出去了。我大声对那两个送肉来的人大叫说，有人开枪打死人了，然后我也朝走廓跑过去。可是他已经不见了，所以我们全跑到外面去。根本找不到他的踪影，我们猜他一定躲进溪边那一带树林子里去了。”

    “有没有看到脚印呢？”我问道。

    “没有，可是外面全是碎石子，最近又都没下雨。我们想也不会有脚印留下