头。

    萨克斯猜：“是发脾气吗？”

    “哦，没错，我就是这个意思。”

    “继续说吧，”莱姆说，努力忍住不耐烦的情绪，“告诉我们他还说了什么。”

    “就这个，只有这些了。我正要告诉你，我的意思是，只有这么一点小事。是这样的，他说话的方式就和过去一样，还是那副老样子……你知道他打电话来都怎么说吗？”

    “怎么说？”莱姆接话。

    “他第一句话总是说‘我是埃里克’，而不是‘你好’或‘约翰，最近好吗？还记得我吧？’他绝不会，而总是说：‘我是埃里克。’从那次火灾后我就再也没和他说过话，而他打电话来怎么说？还是：‘我是埃里克。’事情过了那么多年了，我离开了他，拼命地努力工作……而他打电话来的态度就像我还在替他工作。我知道我没有做错任何事，但那时他的口气好像有些事情是我的责任一样。就像你记下了顾客点的菜，而当你把食物端上去时，他们却说那不是他们点的东西。但大家都知道这是怎么回事——是他们自己改变主意，然后把事情弄得好像是你搞错了一样。一切都是你的错，你就是那个故意惹麻烦的人。”

    萨克斯又说：“你能告诉我们有关他的事吗？比如他还有哪些朋友？常去什么地方？有哪些爱好或是习惯？”

    “没问题，”那飞快的语速又来了，“这些问题综合起来只有一个答案，那就是魔术。”

    “什么？”莱姆问。

    “魔术就是他的朋友，他常去的地方和他的嗜好。你知道我在说什么吗？没别的了，他早就全身心地投入他的职业里了。”

    萨克斯问：“那么，他的思考方式呢？你知道他是怎么想事情的吗？”

    一阵长长的沉默后：“三年了，从那场大火发生后，我每星期用两个五十分钟的时间去想清楚这个人，但我无法办到。他还是在伤害我。我……”济丁突然发出一阵刺耳又怪异的笑声，“你们听懂了吗？我刚才说‘伤害’，其实我真正的意思是‘阴魂不散’，他就像鬼魂一样一直纠缠着我。弗洛伊德学派的人会怎么说？下星期一上午九点我该再把这些事情和心理医生分享，对不对？我始终在他的纠缠下无法脱身，而且对他那什么该死的思维方式一无所知。”

    莱姆看见所有人都因这个人的胡言乱语而生气地皱起眉头，于是他说：“我们听说他的妻子死于那场大火。你知道什么和她家人有关的事吗？”

    “玛丽？我不清楚。火灾意外发生时，他们才刚刚结婚一两个星期。他们是真心相爱的。我们以为她会使他安定下来，让他少来纠缠我们。我们都是这么想的，不过，我们真的一点也不了解她。”

    “你知道还有谁认识他吗？能不能给我们几个名字？”

    “亚瑟·罗塞是他的第一个助手，我是第二个。我们都是他的小鬼。大家管我们叫‘埃里克的小鬼’，每个人都这么叫。”

    莱姆说：“我们已经打电话给亚瑟了。还有别人吗？”

    “我只想到一个人，他那时候是豪斯伯马戏团的经理。他叫爱德华·卡德斯基。如果我没记错的话，他现在应该是在芝加哥当制作人。”

    塞林托抄下这个人名字的拼法，然后问：“威尔后来又打过电话找你吗？”

    “没有。他也许只是不需要我了。但只用了不到五分钟，他就伸出魔爪伤害我，纠缠我。”

    我是埃里克……

    “哎呀，我不能再说下去了。我还得去熨制服，星期天一早要值班，实在很忙。”

    对方挂断电话后，萨克斯慢慢走到电话扩音器前，压下断线按钮。“真受不了。”她咕哝说。

    “他需要多吃点药。”塞林托也说。

    “不过，至少我