的感谢，这完全超出了众人的意料。他的行为也让大家大吃一惊。他收起了自己的装腔作势，似乎真心喜欢这个惬意的小画室。他要求欣赏玛格丽特的素描。他看着它们，表现出一种真实而浓厚的兴趣。他的评论一针见血。看得出来，他对自己谈论的话题有着相当深刻的了解。他称自己是外行，是被画家们嘲弄的那种“知道自己喜欢什么”的人。他的评论虽仅是泛泛之谈，但由此可见，他绝不是傻瓜。这给两位女士留下了深刻的印象。聊完了素描，他又聊起其他来。这一次，他没有再吹嘘自己，而是愉快又自然地谈论着他去过的地方。很显然，他想取悦他们。祖西逐渐理解了为什么他虽然做作，但仍旧对牛津的大学生们产生了巨大的影响。他的谈话有一种传奇色彩，而且非常有趣，总能引人发笑。他虽然确实如弗兰克·赫里尔所言缺乏机智，但却用有趣的玩笑话，或者说幽默感弥补了这一不足。虽然祖西被哈多逗乐了，但她请哈多来并不只是想听他说笑话。波荷埃医生借给了她一本自娱自乐写成的关于古代炼金术师的书，于是祖西便想借这个机会与哈多这样一个在该领域称得上是专家的人聊聊这些奇妙的事。读那本书时她非常兴奋，神秘学那半真实半传奇的历史让她整个人都热血沸腾了起来。她急切地想了解更多，不管是那些为了神秘学跋山涉水甚而付出了巨大代价，或倾家荡产，或被迫害或受折磨的人们，还是那些几乎已被证实真的成功了的人们，她都想了解。

    她转向波荷埃医生。

    “你曾断言古代炼金术师真的炼出了黄金，这可真是够大胆的。”她说。

    “我没有这么说，”他微微一笑，“我只是说，如果某一历史事件可以给出炼金成功的确凿证据，那就应该相信这是真的。人们总是仅仅因为事先认定某件事是不可能的就不相信其详尽的细节。”

    “真希望你能像你在前言中说的那样为帕拉塞尔苏斯写一部传记。”

    波荷埃医生微笑着摇了摇头。

    “我现在是不会写了，”他说，“他是最引人瞩目的炼金术师，因为他提出了炼金术中最艰深复杂又迷人的命题。不过却无从得知他有几分是江湖骗子，抑或有几分是钻研严肃科学之人。”

    祖西瞟了一眼奥利弗·哈多。只见他静静地坐着，一动不动的硕大身躯显得非常奇怪。他双眼紧紧盯着说话的医生，柔和的灯光在他那肥胖的脸上投下了阴影。

    “从渊源看，他的名字倒也不像后人所形容的那样荒唐，”医生继续说道，“他来自著名的邦贝斯特家族。他们家族的古宅叫霍因海姆，是靠近斯图加特的一座城堡，后来人们就以这城堡名称呼他们。关于他的生平最有趣的一点是，因为缺少文献记录，后人根本不可能准确地描述他的一生。他游历了很多国家，德国、意大利、法国、新荷兰殖民地、丹麦、瑞典以及俄国。他甚至还去过印度。他被鞑靼人抓了起来，带到了大汗面前，后来他陪着大汗的儿子到达了君士坦丁堡。在那个历史上最多事的年代横穿一片不安宁的土地，要有一颗多么愚笨的心才会对这位流浪的天才如此的游历不心怀激动。正是在君士坦丁堡，根据一本在十六世纪的瑞士罗夏印成的有关炼金术的《金羊毛》，他从所罗门·特里斯莫西努斯那里得到了贤者之石。他还拥有万能灵药，据说在十七世纪末还有一位法国旅行家见过他。之后帕拉塞尔苏斯穿过了多瑙河沿岸的诸多国家，然后到达了意大利，在那里做了皇家军队的外科医生。我不知道他为什么没有出现在帕维亚战役上。他通过各种各样的人搜集信息，有医生、外科大夫、炼金术师；也有刽子手、理发师、牧羊人、犹太人、吉卜赛人，接生婆、算命人；有高贵之人，也有低贱之民；有博学多才