，边为他们守卫。此时听到康有为说他，便朝谭嗣同点了点头。

    夜晚，一辆马车往法华寺驶去。住在法华寺海棠院的袁世凯从奕劻、李鸿章府邸返回，正在洗脚准备睡觉。

    他一面泡脚，一面在想着奕劻、李鸿章的话……不错，没有李鸿章，没有荣禄，哪有他的今天？他还在回味那些似让他悬崖勒马的双关语……得了皇上的召见和无功受禄，肯定还会有新的内容，决不会这样便宜他的。

    袁世凯的脑海就像开了的锅在翻滚着，……不错，我袁世凯只有将计就计，看他们还会不会再授给我什么高位……

    果然，脚还没泡完，侍从就送来了来访名帖：

    谭嗣同

    袁世凯看了必里一沉，足下的洗脚盆被他蹬翻了，水洒了一地，侍从赶快进来收拾。袁世凯紧张地想，此人是康有为的弟子，新进了军机章京行走的皇帝新宠。

    这个湖南浏阳人，是维新派的核心人物，曾在长沙创办时务学堂及《湘报》，宣传变法维新而赫赫有名，并曾被光绪皇帝召见，如此非常人物深夜来访，恐怕来者不善。他紧张地思考了一下，想不见让侍从告之他已回天津，可是转念一想，躲得了初一躲不了十五，不如见他，看他有什么招，来个随机应变就是。

    再说，这些人是皇上的特宠，万一他们得势，……我不能自绝门路……想到这里便把手一挥，说了声“客厅稍候”。

    侍从出去了，袁世凯急忙叫一侍从给他揩脚，然后穿上朝服便急忙往客厅走去。

    到了客厅，袁世凯被来者怔住了，只见他体格伟岸，额头宽广，一双大眼目光深邃，此刻正神情严肃地站着等他。

    袁世凯忙施礼道：“久等了，久等了，请坐，请坐。”

    谭嗣同回礼后不坐，只是环顾了一下室内说：“谭嗣同有重要事来访，请至内室独谈。”

    袁世凯只好将他让人内室，屏退左右，关好门后请他坐上座。

    谭嗣同也不坐，只以目光直逼，问道：“将军觉得当今皇上如何？”

    “皇上不愧是励精图治、力兴大清的旷世之君。”

    谭嗣同又问：“太后马上要在天津阋兵之事，将军知道吗？”

    袁世凯心里一震：“听说了。”

    “将军难道没有想到其中隐藏着阴谋吗？”

    “啊……这个……”

    谭嗣同见他回避，便说：“危难之际，我们就明说了吧，皇上已危在旦夕，太后和荣禄可能要借阅兵之际把皇上调出北京，然后趁机了皇上。”

    “啊，废了皇上，这……可能吗？”袁世凯佯装惊讶，却在专等下文。

    谭嗣同又接着说：“怎么不可能，如果他只是阅兵，那为什么董福祥及聂士诚的军队要往北京调，皇宫及颐和园的防卫为什么突然换了人？”

    “这……”袁世凯心里当然能够判断，但他还是张大了嘴故作惊讶态。

    “怎么，皇上已危在旦夕了，将军难道还不知道，现在能救皇上者，惟将军你！”谭嗣同目光直逼对方。

    “我？”袁世凯嘴张得更大了。

    谭嗣同又说：“我受托带来了皇上的密诏，请将军过目。”

    袁世凯接过密诏，是皇上写给康有为的，上有“杀荣禄、兵谏太后”，袁世凯看后大惊失色，他辨不清是否是皇上的手谕？心里万分紧张，此时袁世凯宽大的额头上冒出了冷汗，他深感事态的严重，心里在想，一定要诱他说出合谋，自己再将计就计。

    袁世凯眼珠子骨碌碌地转着……额头的汗珠已滚到了脖颈。

    谭嗣同见状便上前一步，目光逼人地说：“袁大将军，我已对你全盘托出，两条路摆在你面前：要么知恩图报，救皇上于危难；要么马上去告