光绪点头道：“爱妃支持皇上励精图治，朕就是那不怕严寒的雪松，爱妃好比不怕风雪的梅花。”

    “皇上，珍儿要把它画下来。小梅快回家取笔砚。”

    “是。”

    不一会儿，小梅取来了画笔砚墨和宣纸，王商和两个太监扛来了大伞。

    珍妃开始作画，光绪帝在一旁亲自替她研墨。

    不一会儿，一幅雪松腊梅就映在了先绪帝的眼前，但见腊梅吐蕊，青松劲挺，松梅相依傲雪绽放。

    珍妃拍手说：“既是珍儿作画，那就恳请皇上赋诗在旁，这才是松梅相依，诗画联韵。”

    光绪帝笑道：“好，朕就为爱妃赋诗一首。”

    小梅侍候好笔砚，于是光绪帝便在画上题了一诗。

    鹅毛雪压重，腊梅依青松。

    早春一独秀，暗把幽香送。

    在颐和园乐寿堂，光绪帝和珍妃给慈禧太后请安后走了出来，在庭院里，李大姐儿见了光绪帝赶快过来风情万种地给光绪帝请跪安，光绪帝白了她一眼，挽着珍妃的手就走。在一旁的李莲英见了牙齿咬得咯咯响，他恨恨地望着珍妃和光绪帝的背影在心里骂道：小狐狸精，都是你把皇帝的魂给勾走了，才害得我妹妹遭此冷落，等着吧，我李莲英决不会放过你们！

    慈禧寝宫里，李莲英一边给慈禧太后洗脚一面说：“老佛爷，奴才打听到珍妃和皇上在干什么了。”

    “唔？”慈禧太后把烟壶放在桌上警觉地哼了一声。

    “他们呀……”李莲英故意拉长腔调，以引起慈禧的注意。

    “他们在干什么？”慈禧等不住了。

    “禀老佛爷，他们在看什么……什么通鉴！”

    “是《资治通鉴》吧？”

    “对……对，就是这书名。”

    这是讲历代治乱兴衰的书，慈禧当然知道是写给皇帝借鉴历史的，她自己也看过……难怪珍妃这么有心计，哼，这小蹄子，还真不能小看她。

    “秉老佛爷，珍妃娘家还经常通过她哥哥给她带书来。”

    “都是些什么书呀？”

    “奴才没记住，等奴才打听好了再秉老佛爷。”

    慈禧若有所思地听着……

    “老佛爷，奴才还听说，珍妃跟皇上在说康熙爷收伏鳌的事……”

    夺权！这两个字在慈禧的大脑里闪电般划过，慈禧的脸一沉，慢慢阴了下来……

    李莲英见状，脸上掠过一丝阴笑……

    暮春三月，颐和园里百花争妍，而又以牡丹为诸花之王。慈禧太后一生最喜爱玉兰、荷花及牡丹花，尤喜玉兰，因玉兰花和她的乳名同，其次喜欢莲花，因为慈禧太后笃信佛教之故，然后便是喜爱牡丹了。所以，乐寿堂前后都精心栽培着玉兰、荷花及牡丹。

    昆明湖岸都种满了荷花，庭院里精心栽培着牡丹花。为了托福于牡丹，不但在颐和园引种各种珍贵牡丹花，而且慈禧太后的发冠、衣服都绣着牡丹，室内陈设也多牡丹图案，以示富贵吉祥。

    现在，颐和园牡丹花绽放，慈禧太后当然不会放过观赏，于是这天早饭后，慈禧太后在皇妃、公主、福晋、格格簇拥下看牡丹花来了，李莲英自然是搀扶着老佛爷走在最前面，最后是值班的御前太监、宫女，他们各执慈禧太后的用具远远地跟着。

    到了花园里，各种牡丹都已绽开，在灿烂的阳光下各显风采。

    红的、白的、黄的、紫的和绿色的……花型有荷花型的、皇冠型的、菊花型的、蔷薇花型的……令人目不喂接。

    慈禧太后注视着一簇大近尺许、皇冠型的红牡丹，赞道：“真富贵满堂矣。”

    李莲英指着一株泛着淡绿色光的牡丹，说：“老佛爷，您看这是牡