一辆出租车在九州医科大学附属医院的正门前停了下来。刚下车的亚纪子，被反光镜中炫目的阳光照中，这突如其来的刺激，让她不由得停下了脚步。

    这就是南国的阳光啊！……

    学生时代加上在报社工作的时间，她一共在东京待了整整八年。这还是八年来第一次在故乡福冈，体会到夏天的感觉。

    福冈是个毫无地方色彩的城市，乏味的日常生活，让人感觉这里就像东京的一个区似的。从还未迎来梅雨季节的六月开始，那就像探照灯一般刺眼的阳光，才让人意识到这的确是南国才会有的现象。

    穿过石造的古典拱门，走在清扫得干干净净的宽阔道路上，很快就到了刚才电话里问来的地址。那是一栋崭新的乳白色建筑，透过茂密的树木间隙，亚纪子看见了“综合门诊”这四个用黑色瓷砖拼成的大字。

    下午没有病人的门诊室里，显得十分冷清，打扫卫生的大婶，弯着腰手拿吸尘器，慢吞吞清扫地面的样子，看上去十分悠闲。

    二楼的儿科问讯处也一样，一个年轻的护士隔着玻璃，挂着一副快要睡着的表情，注视着无人的走廊。

    “啊！……对不起，请问原木医生在吗……”

    听到询问声，护士才像刚睡醒似的，缓缓站起身来。

    “医生好像正在帮病人插管……请问您是哪位？”

    亚纪子递出一张小型名片①，上面写着“《妇女文化》记者，砂见亚纪子”几个字。她还没习惯名片上的头衔。

    护士的目光，从名片上转移到亚纪子左手拿着的相机上问道：“有预约吗？”

    “有，约了两点。”

    “那就请您到那个房间里等一下吧。”女护士指指亚纪子背后挂着“特殊检查室”标牌的房门，并走出问讯处的玻璃房，为她引路。

    特殊检查室内部，飘散着一股金属气味。放满文件夹和书本的书架，环绕着一张不锈钢书桌和两把椅子。书架的阴影中，有一个洞穴般大小的房间。房间里放着一张床，床上放置着各种让人产生恐怖联想的复杂器具。

    门一关上，外面的声响就被隔断了。

    房间内只有一扇面积很大的玻璃窗户，亚纪子的视线投向窗外，看到了位于背阴处的旧门诊楼。木造的旧门诊楼，已经变得腐朽不堪，墙壁上到处都是黑色的斑点。陈旧的建筑和脚下的新造建筑，形成了鲜明的对比。眺望着这番景象，又有一种不知是焦躁还是无力的情绪，在亚纪子的心底开始翻腾。

    之所以会辞去东京报社的工作，是因为和为人夫的上司的恋情，竟然在社内曝光所致。身为当事人的部长，在恋情曝光后，竟然抛弃了她，亚纪子心一横，索性就辞去了工作。真可惜，如果事业顺利的话，她或许会成为一流报社文化部的中坚记者。如今的亚纪子，只能在一家地方妇女会刊物任职，这和以前的工作比起来，差别真是太大了。虽然如此，但这样的工作，对于一个二十六岁，突然回老家混饭吃的女性来说，已经是相当不错了。

    亚纪子回想起这些，又把翻滚到喉头的苦水，硬生生地给咽了下去。她转过身，背对着旧大楼，拉开椅子坐了下来，并且从包里拿出笔记本翻看着。

    原木冴子医生，三十五岁，九州医科大学循环系统器官研究室，儿童心脏病专科。九州医科大学毕业，哈佛大学研究室留学两年，五月归国……

    笔记本上，凌乱地记载着和原木冴子相关的资料，这都是《妇女文化》的总编——松角逸子在决定本期“女性风貌”专栏要采访原木冴子时告诉亚纪子的。

    “女性风貌”是一个结合图片，介绍福冈县内活跃在各行各业的女性的系列专栏。刚进人杂志社没多久，亚纪子对当地的妇女会情况还不太熟悉，所以，上司分配给