最后的一章

    "啊！您好。您干吗逗弄狗呀？"伊凡·尼基福罗维奇看见了安东·普罗柯菲那维奇，这样对他说；因为无论是谁，跟安东·普罗柯菲那维奇说话，总是只能诙谐打趣的。

    "叫它们都遭殃吧！谁逗弄它们来着？"安东·普罗柯菲那维奇答道。

    "您撒谎。"

    "真的，我可没有撒谎！彼得·菲约陀罗维奇请您去吃午饭呢。"

    "哼。"

    "真的！他是这样恳切地请您去，那股热劲儿简直无法形容，他说：这是怎么的啦？伊凡·尼基福罗维奇这样嫌我，把我看成是冤家对头。他从来也不上我家里来聊聊，或是来坐一会儿。"

    伊凡·尼基福罗维奇摸了摸下巴须。

    "他说：这一次伊凡·尼基福罗维奇要是再不来，那我真不知道应该怎样想才好了。他一定是对我有什么成见了：安东·普罗柯菲那维奇，行行好，劳驾去劝说劝说伊凡·尼基福罗维奇吧！您瞧怎么样，伊凡·尼基福罗维奇？咱们走吧！那儿现在聚集着一群顶有教养的人！"

    伊凡·尼基福罗维奇开始对一只公鸡端详起来，这只公鸡站在台阶上，正在拼命鼓起它的脖子，大声地啼着。

    "伊凡·尼基福罗维奇，"热心的使者继续说下去："只要您能够知道人家给彼得·菲约陀罗维奇家里送去了什么样的鳄鱼肉，什么样的新鲜的鱼子酱啊！"

    说到这里，伊凡·尼基福罗维奇扭过头来，开始留神细听。

    这使使者得到了鼓励。"赶快走吧．福马·格利戈利那维奇也在那儿哪！您怎么样？"他看见伊凡·尼基福罗维奇还是采取同样的姿势躺着，就找补了一句。"怎么样？去还是不去？"

    "不想去。"

    这不想去使安东·普罗柯菲耶维奇感到十分惊奇。他本来以为他的恳切的劝说一定打动了这个体面人物的心，可是不料却听到了这斩钉截铁的几个字：不想去。

    "您为什么不想去呢？"他几乎是气愤填膺地问，这种态度他是非常少有的，即使当人家把烧着的纸放在他头上的时候他也不露出这种态度来，而法官和市长是特别喜欢以这种恶戏来取乐的。

    伊凡·尼基福罗维奇闻了一撮鼻烟。

    "随您的便，伊凡·尼基福罗维奇，我不知道什么事情把您阻拦住了？"

    "我为什么要去呢？"伊凡·尼基福罗维奇终于开口了："那个强盗也会上那儿去的！"他通常管伊凡·伊凡诺维奇叫强盗。公正的上帝啊，可是不久以前……"

    "真的，他不会去的：我向神圣的上帝发誓，他决不会去！我要是说瞎话，就让天雷当场把我劈死！"安东、普罗柯菲耶维奇答道；他是准备在一个钟头里发上十次誓的。"走吧，伊凡。尼基福罗维奇！"

    "可是您撒谎，安东·普罗柯菲耶维奇，他在那儿。"

    "真的，真的，他不在！他要是在那儿，就叫老天爷罚我一辈子站在这个地方不能移动寸步！您自己想呀，我干吗要撒谎呢！叫我的手跟脚失掉机能，不能动弹！……怎么着，现在还不相信我吗？叫我立刻倒毙在您的面前！叫我的父亲、母亲，连我自己在内，都见不到天国！还不相信吗？"