做一个合格的听众，这一点与伯克一样，我们肯定会因为有人把谈话变成了独白而反感。约翰生就曾这样抱怨：伯克想要谈话的愿望实在是太过强烈了，假如他说话的时候有人在桌子的一端发言，他立刻会选择桌子另一端的人作为倾诉对象。与奥斯汀笔下的亨利·蒂尔尼相比，亨利·蒂尔尼那种花哨的轻浮更容易博得我们的好感，而伯克那种优雅的举止以及威严的气度也仅仅是给范妮·伯尼留下了深刻的印象而已。

    在埃德蒙德的影响下，理查德·伯克在几年前便成了王室（一个位于格拉纳达西印度岛屿的王室）的财务总管。在东印度公司的股票崩盘以后，他又重操旧业。在圣文森特岛的原住民（人们称之为红肤加勒比人）那里，他以近乎免费的价格买下了一大片价值约十万英镑的土地。显然这笔交易的名声是极为败坏的，它的合法性始终得不到圣文森特议会的承认。此时，伯克一家在经济上非常困难。为了将弟弟的财产权保住，埃德蒙德也是煞费苦心，使尽了各种手段，当时的福克斯也非常缺钱，因此他与福克斯达成了一个肮脏的协议——一旦福克斯说服当时在职的诺斯勋爵，使收购的合法性得到确认，他就会分一部分地给福克斯作为报酬。在福克斯的影响下，诺斯勋爵欣然从命，但不幸的是，这件事情被他办得一塌糊涂，理查德也败诉返回英国。祸不单行，紧接着理查德又被指控贪污王室的收入，约一万英镑，并且在审判中罪行成立。理查德继续上诉。通过自己的影响力，伯克将上诉判决不停地向后推迟。从这一点来看，我们确定理查德不是被冤枉的，因为如果是的话伯克不可能不会为弟弟伸张正义。再说下威廉·伯克，他为了逃避债务问题，离开英国去了印度，在那里，他成了国王军队中发放粮饷的人，当然这一切的促成也离不开埃德蒙德。在这期间，他依靠各种不光彩的勾当牟利约十五万英镑，以致被菲利普·马戈那斯爵士称为是令人怒不可遏的欺诈。在名誉彻底败坏之后，他也只得返回英国，而他面临的将是因挪用公款而遭到逮捕。这两个伯克竟是如此笑料百出。

    埃德蒙德的声誉在这件肮脏的勾当开始流传出来的时候就受到了很大影响，当然，许多细节是在菲利普爵士审阅了许多相关文件之后才真相大白的，这些文件被放在了温特沃斯·乌特豪斯。对埃德蒙德的钟爱，约翰生博士终其一生也没有改变过，这也可以看出约翰生博士对于人格的把握十分准确。对于伯克的学问、聪明才智、和善和慈善，约翰生博士大为赞赏，但是伯克的诚实却遭到了鲍斯韦尔的怀疑，这从他传记中的几段文字就可以看出来。为国家干活，就应该吃国家的饭，这按照十八世纪的既定规则是再自然不过的事情了。伯克是一个改革家和道德家，他始终为自己坚贞的节操感到荣耀无比，但是他却以权谋私，在那些利润丰厚的职位上安插一些不称职的人；他为自己的城市感到荣耀，却不承认自己拥有过东印度公司的股票，并且当众发表虚假声明以澄清自己。他不择手段地庇护理查德和威廉的欺诈、腐败行为，与他跟腐败和不公正做斗争的初衷完全不符。对于伯克这样伟大的演说家来说，将他的可鄙行径与他那些堂而皇之的箴言联系起来，是多么令人难以想象啊。所以，有人说他是伪君子、骗子，也就不足为怪了。对于这种想法，我却不敢苟同。在我看来，无论是普通人还是政治家，都会共同存有一种缺陷；虽然我不知道该怎么称呼这种缺陷，但它的主要表现就是——人们乐于去做一些符合自己利益的事情，只是这种缺陷在他身上被极限放大了而已，所以我并不认同这是一种虚伪或者欺骗的行为。

    伯克的判断力在感情的影响下逐渐丧失。热烈的感情是他最为动人的一种品质，但同时也酿成了他人生中最糟糕的境遇，真是件不幸的事情。理查德和威廉确定无疑是一对骗子，而且骗人的手段极其蠢笨，这使他们所有的