毛病。山姆，明天打猎时多留点神。”

    “当然。”

    她喝了口热巧克力汁，叹口气：“我一直不喜欢他打猎。也不喜欢你跟着去！”

    “我有二十年没打过猎了——上一次还是跟他一起。我明天愿意去的唯一原因是，他希望我去。”

    “山姆，他永远把你想成他的小宝贝。”

    “我确实永远是他的小宝贝，也是你的小宝贝。”

    “不，不，”她摇摇头，“你是个成年人了。你应该成家立业。”

    “我知道，母亲。”

    “上个圣诞节，你写信来说起婚礼，我还以为你说的是自己的婚礼。”

    “是蓝思警长。他比我年纪大多了。”

    “别让时光悄悄流逝了，山姆。别成天忙着看病啦、当侦探啦。总有一天，你突然醒来，发现自己变成了一个孤独的老头，没人爱的老头。”

    “嘿，”我笑道，“别说得这么严肃！行了，我们都该上床了。我调了五点半的闹钟。”

    “好吧，”她吻了吻我的脸，“不过，好好想想我跟你说的话。”

    那之后，我躺在床上，久久不能入睡。听着隔壁房间传来的鼾声，我不禁在想，母亲是不是也没有人爱她。

    第二天清晨，我被闹钟吵醒。整晚睡得还不错，完全没有做梦。我看了看窗外，已经积了薄薄一层雪。天还黑着，我听到父母进出浴室、穿衣服的声音。

    “早上好，”我大声叫道，“昨晚下了有半英寸的雪。”

    “正适合追踪鹿的痕迹！”父亲很兴奋。

    “当然！我去准备早餐。”

    一小时后，我们出发前往赛克斯顿家，路上一个人都没有。白雪上只有为数不多的车辙，我们转向赛克斯顿的私家小路，我意识到那些车辙中，有一对属于蓝思警长。他比我们先到。这时候，太阳已经升起来了。蓝思警长靠在车边，身旁放着猎枪，正在和赛克斯顿还有杰姆·弗里曼聊天。

    “积雪了，太好了！”雷德尔·赛克斯顿跟我们打完招呼，说，“鹿这回别想逃掉了！”

    詹妮弗从房里走出来，带着足够大家吃的三明治。罗斯玛丽·赛克斯顿匆匆跟在她身后，迎接我母亲：“请到屋里来，暖和一点——而且安全。”

    就在此时，另一辆车停在了我的斯图兹后面。比尔·翠西下了车，猎枪装在华丽的皮套里。“早上好，各位！”

    我把他介绍给父母。他从詹妮弗手中接过一个三明治。然后，赛克斯顿开始发号施令：“你们以打猎小屋为圆心，围成半圆。相互离远一点，可以覆盖的范围更大。然后，慢慢朝小屋聚拢，把猎物朝小屋赶。山姆，你和我留在小屋里，如何？”

    我记起昨晚答应过母亲，要照顾父亲。“如果方便的话，我还是想待在外面。”

    雷德尔·赛克斯顿耸耸肩：“那好吧。我独自留在屋里，把猎物当成靶子打。如果外面是五个人，可以搜索的范围还更广。”

    我们蹒跚地穿过雪地，走向水泵房，关掉从昨晚就开着的水龙头。

    “杰姆，你留在这儿，等我把那边管子取下来，帮我收回来，盘上。我可不希望有人绊在水管上，跌一跤，吓跑猎物。”

    弗里曼依言留下来，其他人朝小屋走去。詹妮弗只穿着一件毛衣和薄外套，穿着男式工装裤，和赛克斯顿一起走在最前面。“你也去打猎吗？”我大声问道。

    “我倒想，他们不准。”

    我和蓝思警长并排走着，比尔·翠西和我父亲落在最后。“你妻子好吗，警长？”

    “她很好，大夫。不过，我今晚最好能带几块鹿肉回家。不然，她可不会原谅我消失一整天。”

    “该死，”赛克斯顿在我