“昨天，也就是星期四的下午，在他的家里。在他房间的桌子上放着十四个金盘。”

    思考机器不再看天花板了，而是斜视着记者。

    “你刚才不是说第一次被盗的金盘只有十一个吗？”

    “只有十一个，没错。”

    “而且你还说当时有人朝小偷开了两枪，对吧？”

    “是这样的。”

    “请问是谁开的枪？”

    “一个警探，我想是坎宁安吧。”

    “一个警探，你确定吗？”

    “是的，我确定。”

    “好的，好的。请继续说。”

    “那些金盘全都是摊开放着的，似乎压根儿就没被藏起来。”哈奇继续说，“地上放着一只箱子，赫伯特正在把金盘放进箱子里的时候，马洛里探长和他的两个手下就闯进屋子里了。当时赫伯特的用人布莱尔去了新斯科舍，所以他是一个人在家。”

    “除了金盘之外没有发现其他东西吗？”

    “噢，对了！”记者大叫起来，“警方还在一只箱子里发现了许多珠宝，那些东西至少值五万美金。他们带着珠宝去找失主了。”

    “哎呀！哎呀！”思考机器喊起来，“你怎么开始的时候没提到珠宝呢？等一下。”

    科学家先生又继续斜眼望着天花板，哈奇静静地等着。他坐在椅子里不自在地挪挪身子，吸了几口香烟。当看到思考机器又看向他并冲他点点头时，他才继续说：“我知道的就这些了。”

    “赫伯特先生被抓的时候说过什么吗？”

    “没有，他只是大笑了几声。我不知道他为什么发笑，反正对我来说这事没什么可笑的。”

    “从那以后他说过什么吗？”

    “没有，他没对我说过，也没对其他人说过什么。他在接受讯问时并不认罪，交了两万保释金后就被保释出来了。是一些富有的朋友帮他出的保释金。”

    “他有没有说为什么拒绝回答任何问题？”思考机器生气地问。“他告诉我，即使他说出实话也没人会相信，所以他拒绝提供任何信息。”

    “恐怕即使他是无辜的也没人会相信吧。”科学家莫名其妙地说。他沉默了一会儿，又说：“他可能有个兄弟，嗯，很可能是这样。”他沉思着。

    “兄弟？”哈奇急切地问，“谁的兄弟？什么兄弟？”

    “在我看来，”科学家没理会记者的问题，继续说道，“你不相信第一次盗窃案是赫伯特做的，对吗？”

    “噢，我不信，”哈奇坚决地说，“我不信。”他重复着。

    “为什么？”

    “因为……因为他不是那种人。”记者解释说，“我认识他好多年了，从个人品质和名声上我都不信他会做那样的事情。”

    “你们在大学里是很要好的朋友吧？”

    “不是，不是很要好，不过他是技术高超、受人推崇的橄榄球队员。”似乎这能说明所有问题。

    “那你现在相信是他偷了东西吗？”科学家又问。

    “我不信，我坚信他是正直的，我敢拿性命打赌。”

    “梅里迪思小姐呢？”

    我们的记者先生几乎要气炸了。他见过梅里迪思小姐，还和她说过话。“要说她和盗窃案有关的话那也太蠢了，你不这么想吗？”思考机器沉默了一会儿。“那么，哈奇先生，”他又开口道，“现在问题来了：如果有充分的证据证明某个人偷了金盘，这个人可能是男人，也可能是女人，那么这人是不是真的偷了东西呢？我们知道窃贼是开车逃跑的，而在那“要多少？”他兴奋地问。

    辆车的坐垫上发现了血迹，说明其中有一个窃贼受伤了；我们还知道“一滴就可以了。”科学家回答说。