“如何？这光景够疯狂吧？”

    这名同行男子一副自夸的口吻，一边观察藻湖刑警的表情。藻湖刑警那张黝黑和善的圆脸转向男子指的方向，瞪大了眼低声惊叹，宛如入神地看着怪奇小屋①里的奇妙展示物。

    “哇，我之前就听过传闻了，但实际看到本尊，还真是十足震撼呐。”同行男子嘴咧得开开地笑了。他戴着墨镜，一头长发，身穿时下流行的黑色风衣，一手插在口袋，个子相当高。“站近一点看，会更惊人哦。”

    秋阳即将西沉，落叶在马路上铺出长长的暗影，秋天清澄的寂寥气氛，与这名男子昂扬的态度莫名地契合。

    中央大道笔直朝西延伸，映界橙黄的夕阳。刚升格为市的羽并市，马路虽然气派，夹道的建筑物却相当低矮。南侧是传统人家，留有不少过去老街客栈沉黑厚重的房舍；另一侧为了拓宽道路，老房子全被拆除，颜色新颖的新建材亮晶晶地反射着夕阳，后方紧邻农田，收割完毕的田地无边无际地扩展。

    男子口中的疯狂光景，就位在这条路的尽头，分踞道路两旁对峙着——那是突兀地耸立在秋空之下的两座巨大黑色建筑物。

    位于北侧的，是一尊身披薄布的女性坐像，略低着头，右手心朝上，举在下巴底下。“高三十八点五公尺，宽二十二点九六公尺，大小是奈良大佛的两倍以上……”男子边走边说道。

    如果眼前只有这尊像，除了大得醒目，其实不足为奇。真正诡异的是，坐像正前方矗立着一座长方体箱型建筑。

    “你看，像这样从侧边看去，就像个女人在偷窥行灯②吧？再加上那手的姿势，简直就像是女人伸出舌头在舔灯油似的。现在羽并的人们甚至流传着，这尊像在满月之夜会伸出舌头来妖异地笑呢。”

    “你这么一说倒是，看起来完全就是个‘舔行灯油的女人’嘛。”

    “最先起哄的是小孩子。小孩子哪见过什么行灯啊，关于妖怪的知识倒是不少。”

    当然，没有人会无聊到在大地正中央盖尊女人舔行灯油的塑像，这两座建筑物是因着不同意图建起来的。女性坐像是一尊弥勒菩萨，而箱型建筑物只是一间普通的饭店。那么，这尊弥勒菩萨怎么会成了舔行灯油的女人呢？

    故事要从中枢新干线穿越了田地正中央，在上头盖起羽并车站说起。男子说道：

    “当时引起了相当大的争议，因为中枢新干线就这么一路盖下去，弃许多大市镇不顾，偏偏挑个田地正中央停靠，人们甚至戏称这是条吃稻米的‘蝗虫新干线’。而且最不可思议的是，车站周边的土地其实分属向井和千贺井集团。”

    向井和千贺井都是大财团，旗下拥有建设、不动产、建材等事业。在野党得知将在此处盖新站，立刻抨击背地必有官商勾结，但势均力敌的向井和千贺井对此都一笑置之，说这种土地能为他们带来的利益，在他们公司的业绩里连颗鼻屎都算不上。“更何况，中枢新干线的设站是依等距离截点方式决定的呀。”

    确实，规画这条新干线时，大人物们不耐烦各方利益纠葛，决议在新干线路线全长除以车站数的等间距处设站——也就是采取等距离截点方式。这种方式虽野蛮，却极为公平，因此有一处新站竟是设在河川的正上方。

    然而纷扰并不算是解决了，有人质疑车站总数是否事先泄露给向井和千贺井，不过这嫌疑也在不知不觉间无疾而终，大兴土木的声响响彻了整个羽并。

    没多久，在羽并车站旁、向井的土地上搭起高高的鹰架，市民原以为要盖大楼，等建筑物逐渐成形，众人不禁大惊失色——那竟是一尊巨大的钢筋水泥菩萨像。

    传说弥勒菩萨是为了拯救未受释迦开示的众生而出现在未来的。向井的会长对外公开说，他建这尊菩萨像是为了祈求世界