刚过四点，戴拉接到一通转接过来的电话，她听着听着，脸上逐渐浮现惊愕的表情。

    “什么事？”梅森看到戴拉用手遮住话筒，脸转向他。

    “我们又回到原点了。”戴拉说。“班克罗太太在办公室里，说有很重要的事，一定要立刻见你。”

    “让她等一分钟，”梅森说。“赶快打电话给哈洛·班克罗。先打到他湖边的家，不在的话再试试他的办公室。”

    戴拉对着话筒说：“葛蒂，请她等几分钟，不会很久的，向她解释一下，然后再帮我接外线。”

    戴拉等外线接通后，便拨了班克罗在湖边的家的电话。一会儿后，便听到她说：“请问班克罗先生在吗？告诉他这是很重要的事。我是梅森先生的秘书……噢，我明白了，你知道怎样才能找到他吗？谢谢，我打到办公室看看好了。电话号码我有，谢谢。”

    她挂掉电话，对梅森说：“他不在家，接电话的人说，他可能在办公室。”

    “打打看。”梅森说。

    戴拉打过去，重复说一次梅森先生的办公室有急事，要找班克罗先生。

    等了一会儿，又听到她说：“谢谢，你知道哪里可以找到他吗？……谢谢。”

    戴拉挂断电话，说：“家里的人以为他去办公室；办公室的人又说他可能在家里。”

    梅森叹了一口气。“算了，请她进来吧，只好随机应变了。”

    “你打算怎么跟她说？”

    “我什么也不说，”梅森说。“没有她先生的允许，我不能说出她先生委托我的事，但是我又不想骗她。”

    戴拉点点头，走了出去，不久便带着班克罗太太进来。

    班克罗太太有一种雍容华贵的气派。她显然比她先生年轻，本身又是不容易老的那一型，一看即知是很注重保养的。

    “梅森先生，你好，”她说。“久仰你的大名，你的照片我看过很多次，很高兴有机会和你见面。你是我先生的律师，对吧？”

    梅森抬起了眉毛。“是你先生告诉你的吗？”

    “不是。”

    “我可以请问是谁告诉你的吗？”

    “是我女儿。”

    “你女儿来找过我了。”梅森说。“她的行为其实都是建立在一些自以为是的假定上。”

    “好，梅森先生，我也不要你承认什么。同样地，我的行为也会建立在某些假定上。我要先说明一下：我先生和我女儿都不知道我来这里。”

    梅森说：“如果我是你先生的律师，我当然不能不告诉他你来过；如果我不是你先生的律师，那我更不希望你在此……”

    “别说了，”她突然打断他。“我了解，也尊重你的立场。如果你允许的话，现在我想坐下来告诉你一些非常机密的事。”

    “你不是要我当你的律师吧？”梅森问。

    “不，我只是有一些事情要让你知道。”

    “很好，我是个好听众。”

    “你的秘书呢？”

    “她也是个守口如瓶的好听众。”梅森说。

    “好，那我就从头说起吧。我女儿罗珊娜的未婚夫是杰生·布雷尔，你知道布雷尔家族在社会上很有名望——就是一般所谓的‘名门望族’。他们在商业界不是很突出，但还是拥有很高的社会地位。我丈夫则是很成功的生意人。”

    “他是个顾家的人吗？”梅森问。

    “很顾家。”

    “继续说下去。”梅森说。

    她说：“杰生·布雷尔今年二十四岁。他有一个弟弟查尔顿，小他两岁，个性比较野，惹了很多麻烦都被掩盖下来。后来去从军，被编入空军，有一次出勤去做观察飞行，从此就没再回来。起初军方说他失