1947年9月，美国历史上最不光彩的一段揭幕了。一场无妄之灾降临好莱坞。

    美苏联盟破裂，红色恐慌席卷全美，野心勃勃的约瑟夫·麦卡锡参议员意识到这是一个出人头地的好时机。有一天，他宣称陆军部队里有共产主义分子。

    人们问他：“有多少呢？”

    “几百人。”

    一石激起千层浪。麦卡锡成了各家杂志的封面人物，登上了各地报纸的头版。

    随后他又声称，海军和军工企业里也有共产主义者。他每接受媒体采访一次，这些数字就会改变一次——不断地往上攀升。

    J.帕内尔·托马斯和一小撮议员成立了调查委员会，号称众议院反美活动调查委员会。委员会首先便拿好莱坞的一些编剧开刀，指控他们是共产党员，在剧本中宣传共产主义，还传唤证人去华盛顿参加听证会。

    麦卡锡声名日隆，行事也越发肆无忌惮。很多人被无端地指认为共产主义者，连申辩的机会都没有，还失去了工作。军工企业及其他行业也受到了委员会的调查，不过好莱坞最受公众瞩目，委员会就借势大做文章。

    那些作为证人受到传唤的编剧、制片和导演面临着三个选择：承认自己是共产党人并指认同伙；否认自己是共产党人；拒绝表明立场，这样他们就要面临监禁的危险。委员会行事冷酷。他们坚称，一旦受调查者承认了自己的共产党人身份，就必须指认同伙。

    有十位编剧拒绝回答委员会的提问，旋即被送进监狱。与此同时，有三百二十四位娱乐圈人士上了黑名单，数百个人失去了事业和前途。

    在好莱坞，电影公司的头头脑脑们召开了秘密会议，讨论如何以最稳妥的方式应付眼下这一关。他们发表了一项公告，称他们不会再雇用共产党人。这就是长达十年的黑名单的肇端。

    RK0掌门人多尔·沙里公然宣称，如果公司雇用那些被指控为共产党人的编剧，他便马上辞职。此后不久，委员会点了RKO一位编剧的名，沙里便将他辞退了。编剧协会的人被激怒了。沙里请求众位编剧给他一次机会，让他解释自己目前的处境。协会礼堂里济济一堂。

    沙里说：“我想提醒各位，我本人也是一位编剧。我当初就是从一名编剧起步的。我知道你们很多人都希望，当他们命令我解雇某位编剧的时候，我就从RKO辞职。我之所以没有这么做，是因为我认为如果我继续留在RKO，就可以做更多的事情来保护诸位。”

    这句话让他大失人心。他这番自我辩白招致现场一片嘘声，会议草草收场。

    这段非常时期里某一天的早上，公司的高级主管、也是尼古拉斯·申克的亲戚马尔文·申克把我叫去了他的办公室。没人确切地知道这位仁兄到底是做什么的，不过有传言说，有人每周给他三千美元，让他盯着窗外，看到有冰川朝公司移过来就拉响警报。

    马尔文年近五十，一个已经谢顶的小个子，有一股子企业家的魅力。

    “坐吧，西德尼。”

    我坐了下来。

    他看着我，语气中带着责备：“昨晚你在编剧协会会议上是不是投了阿尔伯特·马尔兹的票呀？”

    头天晚上我们召开过一次会议，选举新的董事会。这是个封闭会议，可我当时被他一下问蒙了，都没想起来质问他是如何得知我投票给谁的。

    我说：“是的，我投了他一票。”

    “你为什么要投票给马尔兹呢？”

    “我看过他的小说《西蒙·麦吉文之旅》，写得很优美，协会董事会需要一位像他这样优秀的编剧。”

    “是谁让你投票给他的？”

    我生气了，“没有人让我投票给他，刚才我已经跟你说了我投票给他的理由。”