们就会跟你续约了……”

    我没跟他们说我的合约有两周的试用期。

    他们给我安排了一间小办公室，还配备了一名秘书。

    我跟秘书说：“我们接下来要写《傲慢与偏见》，你可以帮我弄本书来吗？我想再看一遍。”

    “当然可以。”

    她拨通了一个内线电话，“谢尔顿先生想要一本《傲慢与偏见》。”

    三十分钟后，书送来了。

    这是我首次介入公司的系统。每家电影公司都有一个图书馆、一个调研部门、一个选角部门、一个布景部门、一个摄影部门和一个业务部门。这里简直就是《圣经》里的乐园，要什么东西只需张张口，马上就有人把东西给你送来。

    第二天早上，山姆·韦斯博得来到了我的办公室。“你在这儿怎么样？”他问我。

    我说：“刚刚起步。”

    “亚瑟·弗里德想要见你。”

    我很好奇，“什么事？”

    “让他自己跟你说吧。他正在等你。”

    我听说过很多关于亚瑟·弗里德的故事。他最初干的是保险经纪，后来成了一名小有成就的歌曲作家，作品包括《百老汇的旋律》、《早安》、《周日午后》、《雨中曲》，等等。

    他跟路易斯.B.梅耶私交很好，并在后者的帮助下成了一名制片人。

    据说弗里德对什么事情都是先知先觉。有一个编剧给我讲了个故事：有个朋友请弗里德去看一部戏剧的首演式，他说：“我已经看过了。”还有一次，有人问他要不要去看一部电影的首映式，他说：“我已经看过了。”当天晚上，又有个朋友问他要不要去看一场棒球赛，他还是说：“我已经看过了。”

    我和山姆沿着走廊来到电梯口，坐电梯去了三楼，亚瑟·弗里德的办公室就在那里。他的办公室宽敞无比。他坐在办公桌后面，五十多岁的年纪，身材敦实，一头稀疏的灰发。

    “请坐，谢尔顿。”

    我依言坐下。

    “我现在遇到了一个问题。我手头有个剧本，每个人都拒绝拍摄，看样子是拍不成了。那是一部音乐剧，写得很好，只是情节不对头，太沉重了，我们需要把它润色得轻松一些。你觉得你能做到吗？”

    “呃，我正在改编《傲慢与偏见》，不过……”

    弗里德打断了我：“别弄那个了。从现在开始，你的任务就是这个剧本了。”

    “叫什么名字呢？”

    “《万花锦绣》。跟你合作的是欧文·柏林。”

    那真是一个神奇的时刻。我到米高梅才三天，就获得了跟传奇人物欧文·柏林合作的机会。

    我赶紧说：“乐意之至。”

    “由朱迪·加兰德和吉恩·凯利主演。”

    我尽量让自己表现得无动于衷，“哦？”

    “我希望这部片子能尽快投拍。”

    “是，先生。”

    “你先看看剧本，想想能做哪些改动，明天到这里来跟欧文碰次头。”

    我飘飘然地走出了弗里德的办公室。韦斯博得看着我，脸上带着笑容。

    他说：“好好抓住这个机会啊，你会终身受用的。”

    我踌躇满志地说：“我知道。”

    电梯真真切切在往上升。

    《万花锦绣》的原稿是由阿尔伯特·哈克特和弗朗西丝·古德里奇这对夫妻档创作的，他们俩都是非常出色的编剧，后来大放异彩的百老汇歌剧《安妮·弗兰克日记》就是出自他们的手笔。

    不过，弗里德说得没错，现在这个剧本还缺了点幽默和轻快的感觉。对于一部音乐剧来说，哈克特夫妇写的故事的确有点太沉重了。我坐下来开始构思一个新的故事