马丁·贝克从事这一行已经很久了，久到足以晓得像这样一篇令人费解的报告，百分之九十九是因为有人过于粗心、犯了错、笔误、忽略了事情的关键，或那个人根本不知道自己在写什么。

    在保斯街那栋房子里死掉一个男子这件事，后续发展尚待观察，至少可以这样说。首先，一切迹象都很平常，星期日傍晚尸体被移走并存到停尸间去了；隔天房子还经过消毒，这是必须的，而克力斯辰森和卡斯穆则陈上他们的报告。

    验尸被安排在星期二，相关的警察部门隔天就收到了结果。解剖报告里并没有什么特别的地方，早在这个问题人物被发现时就已经判定他要不是自行了结，就是因为自然的原因死亡的。除此之外，如果这个问题人物没有其他非常显赫的社会地位——例如他只是一个提早退休的仓库管理员——那么这整件事就失去继续调查的意义了。

    解剖报告上署名的人是个马丁·贝克从未听说过的人，他猜想应该是个临时雇员。里面有许多科学术语非常难以理解，这也许是为什么它会被冰冻起来的原因。就他所了解，这些文件直到一个星期之后才到埃那·隆的手上；也是到了那里它才得到了应有的重视。

    马丁·贝克拉近电话，打了许久以来第一个跟工作有关的电话。他拿起话筒，右手拨着号码，同时坐下。他忘记了国立法医研究院的电话号码，所以先找了一下。

    验尸员似乎感到很惊讶。

    “当然，”她说，“我当然记得，报告是两个星期以前送出去的。”

    “我知道。”

    “有什么地方不清楚吗？”

    他想这可能有些伤害到她了。

    “只有一些事我不太了解。根据你的报告，这个问题人物是自杀的。”

    “是啊。”

    “方式呢？”

    “我的表达能力真的那么差吗？”

    “哦，不是，不是这样的。”

    “那你到底不了解什么？”

    “只有一点点，老实说；而这，当然，是由于我自己的无知。”

    “你是指里面的用词？”

    “这是其中之一。”

    “如果你缺乏医学知识，”她略感安慰，“总是会遇到这类麻烦。”

    她的声音很轻，而且很清楚。当然还很年轻。

    有好一阵子马丁·贝克沉默地坐着。此刻他应该要说：“我亲爱的小姐，这份报告不是给病理学家看的，它是要给另外一些人看的。既然是市警局请你做的，你就应该用一般警官可以看得懂的文字来写。”

    但是他没有。为什么呢？

    他的思绪被验尸员打断，那个验尸员说：

    “喂，你还在吗？”

    “是的，我还在。”

    “你还有什么特别的事情要问吗？”

    “是的。首先我想要知道，你是根据什么判断这是自杀。”

    当她回答的时候声音变小了些，且略带惊讶：

    “我亲爱的先生，我们是从警察那儿接收这具尸体的。在进行解剖之前，我与那个我想应该是负责这个案子的警官在电话里接触过。他说这是例行工作，他只想知道一件事。”

    “什么？”

    “那个人是不是自杀的。”

    马丁·贝克快受不了了，他用手揉了揉胸口。子弹穿过去的地方有时还是会痛。医生说这是心理或心情引起的，只要他的潜意识能忘掉过去，自然就会痊愈。而此刻，就是现在，这深深刺激了他，这是他潜意识里几乎毫不在乎的事呀！

    那个警官这样做犯了基本的错误。一般来说，解剖之前警方不应给任何的暗示。让法庭专家知道警方所猜测的死因算是玩忽职守的，尤其在病理学家是这