几乎全裸的源藏悠闲地漫步在大豆坂街上。

    五月春寒料峭。藤助耸着肩膀，两手交叉在胸前，跟在源藏身后，对于迎面而来的路人，投射的奇异目光，源藏完全视若无睹。

    藤助更加确定先前的看法：源藏是个奇怪的家伙。

    ——他究竟要去哪里？

    藤助正在纳闷，忽然看见源藏转入右侧一条通往萱草郊野的小径，不久便走到一座门前草深及膝的农家门口。

    源藏掀起门口的草帘，朝里面吆喝。

    有人应了一声，这人应该是主人吧。他长得比源藏还魁伟高大，一脸络腮胡，目光锐利，似乎不像寻常百姓。

    更教藤助吃惊的是，房里坐着另一个人。他就是藤助曾经在玄德寺见过数面的休西和尚。一位得道高僧和一个满脸于思，土匪模样的人交往，实在是件奇怪的事。

    ——这个高大的男人是谁？休西和尚为甚么会来这里？

    藤助觉得事情有些蹊跷。

    看见源藏他们进来，休西和尚站起来，说：

    “我告辞了。”

    “谢谢大师为亡妻诵经，……我改天再去宝寺。”

    那人也站起来，在休西的身后说。

    看样子，休西和尚是为了要供养这个人的亡妻牌位，才来这里的。休西像对两个裸男的出现，毫不在意似的，露出和蔼的笑容离去。藤助呆呆的目送休西和尚走远。他站在门口，从门帘的缝隙中，看见源藏正对那个男人低声说些甚么，大概是在解释来这里的经过。

    早先，源藏的手气很好，一连赢了好几场。可是手气一旦转背，连城墙也挡不住，转眼间就输得一文不名。源藏拿起因为热而脱下的衣服，赌了进去，同时还对藤助说：

    “你也赶快脱下来，这一把我稳赢。”

    可是，他们的算盘落空了。

    藤助听见那人发出笑声。源藏似乎已经解释完毕。

    “你进来。”

    源藏掀起门帘，招呼藤助。

    藤助脱掉草鞋，从门口的小木梯，往下爬到离地面略低的房间。这个房间和一般老百姓的房间没甚么不同，四周钉着壁板，柱子直接插在地上，泥地上依序铺着稻壳、稻草和草蓆。

    除了主人，屋子里似乎没有别人。这个满脸络腮胡的高大男人，穿着满是补钉的破衣裳，头发用稻草束起。

    “这位是与兵卫。”源藏向藤助介绍。

    “今天是我亡妻的忌日，才请玄德寺的和尚来。”与兵卫解释。可是，四周却不见任何牌位。

    “听说你们两个赌博，输到只剩遮羞布。”

    与兵卫笑着继续说：“而且我还听源藏说你的脾气很倔，不肯认输，还想再赌。”

    “我……我不是脾气倔……”

    藤助嗫嚅地说。他只是回不了家。

    “依我看，藤助恐怕是怕老婆，不敢这个样子回家。”

    与兵卫像看穿藤助内心似的说。

    听到与兵卫的话，藤助连忙反驳：

    “脱光衣服回家没甚么关系，只不过……”他挺了挺胸，继续说：“大丈夫总不能叫人剥光了衣服，还缩头缩脑跑回家吧？”

    “我喜欢！”

    与兵卫发出和早先源藏一样的欢呼。“男子汉当如是。”

    说完，他拿出一瓶酒，盘膝坐下，递了一个酒杯给藤助。

    “来，我们乾一杯。”

    藤助在杯中倒满酒，一饮而尽。已经两三天没吃东西的他，一口气喝下一杯，立刻觉得天眩地转。

    “我喜欢像你这样的人！”

    与兵卫拿起酒瓶，再为藤助斟满。“这么说，你还不死心罗？”

    “……”藤