助把酒灌进喉咙，醉眼迷蒙的点点头。

    “可是……”与兵卫问：“你已经没钱了吧？”

    “哎。我既没钱，也没衣服，甚么都没有。想有甚么用？”

    藤助打着酒嗝，舔着酒杯边缘说。

    与兵卫停住倒酒的手。

    “你是不是醉了？”

    “没有，我没醉。”

    “是吗？我们少喝一点吧。”

    与兵卫把酒瓶放到地上，说：“我可以借你钱。”

    “我……我不要。”

    藤助摇摇头。“刚才源藏说要借我钱，结果反而把我的衣服给输光。我现在已经甚么都没有了。你还想向我要甚么？”

    “你有一样东西可以给我。”

    “甚么东西？”

    “你的命！”

    与兵卫用凄厉的目光盯着藤助，认真地说。藤助的酒吓醒了。望着藤助苍白的脸，与兵卫忽然笑起来。

    “……我是在和你开玩笑的。”

    这个人严肃时看起来很恐怖，笑起来却也能让人放心。藤助僵硬的身子松懈下来。

    “我虽然不跟你要命，可是还是要向你要一样东西。”

    “是甚么东西？”藤助小心翼翼的问。

    “钱。”

    “……”

    “你现在没有钱，可是等你赌赢的时候，钱要加倍还我。”

    “……”

    “我的钱当然不能白白借给你。所以，你一旦赢钱，是要付利息的。我认为你一定可以办到。嗯，这个给你……”

    说着，与兵卫从怀里掏出一个布袋，往藤助面前一扔。咚的一声，挺沉的。这么一大包钱，似乎不合破屋主人的身分。与兵卫假如真是农夫，就不应该有这么多钱。那么，他可能是强盗躲在这里……藤助越想越心慌。

    “你一定想不到。”

    与兵卫坦然的说：“我是靠借人家赌本，然后收取重利过活的。所以你只要赢钱，绝对逃不出我的手掌心。”

    ——说不定，他就是赌场真正的后台老板。藤助想。

    “拿了吧。”

    旁边的源藏小声说。“只要赢钱，就可以还他了。”

    藤助把手伸向钱包。

    “我明天也会去玄德寺。”源藏说。“我们在那儿碰面啦。这次非赢不可。”

    接着他表示有话要和与兵卫说，叫藤助先走。藤助一听，像他早上抢了钱就跑出家门一样，飞也似的冲了出去。

    藤助跑到接近大豆坂街时，才回过头。与兵卫的家隐藏在夕阳下的薄闇中。藤助感觉今天所发生的每一件事，都彷佛在做梦。可是手上沉甸甸的钱包，却告诉他这些都是事实。

    源藏站在门口，目送藤助走远，放下布帘，回到房中。

    “回去了？”

    另一个人问。

    “是的。”

    “刚才从玄德寺到这里，有没有被人怀疑？”

    “请您放心，赌场那边，没有一个精明的家伙。倒是藤助这小子，您看能用吗？”

    “能用。”

    高大的男子点点头。“他的长相一看就赢不了钱。”

    “是啊。我在赌场一见到他，就有这种感觉。”

    “其实赢钱的关键不在长相，而在个性。”

    “是，他的个性固执别扭，人家叫他往右，他偏往左。越输越容易陷下去。”

    “能用。”

    高大的男子再度点点头。“玄德寺赌场的情形怎么样？”

    “人好像少一点了。”

    “是吗？所以，我们更需要像藤助这种人。有比较难缠的人吗？”

    “有几个混混、地痞比较难缠，