勤学石柱峰，苦练石头山。

    山中无日月，学艺累经年。

    学文修武道，砥砺彳亍前。

    时事多变迁，只在谈笑间。

    却说吕布山中学艺经年，浸淫武术，精研文道，不知外间世道。许多年转瞬逝去，自知未曾片刻稍歇，不曾消磨光阴。然则既然出山，不可不察也！

    自从吕布下山，也不见他急忙赶路，逢村镇则歇，比及天明即匆忙赶路，一路风尘朴朴，却也向路人打听了大汉的许多变故。

    本初元年（公元146年）质帝崩，六月梁太后使兄大将军梁冀迎刘志入南宫即位，即汉桓帝，沿用本初年号。时刘志年仅十四，梁太后借机临朝听政，使外戚梁冀掌握大权，对朝政难以置喙。桓帝对梁太后c梁冀百般顺从，却暗图除之。延熹二年（公元159年），依宦官单超等诛大将军梁冀，并翦除其党羽。以功封中常侍单超c徐璜c左悺c唐衡c具瑗为列侯，称为“五侯”。自此，朝政转入宦官之手，宦官肆虐，残害百姓，激起官僚士大夫的不满。

    和平元年（公元150年），檀石槐被举为鲜卑首领，鲜卑开始崛起。檀石槐凭勇武谋略，经数年征伐，使鲜卑各部共王之。后其帅鲜卑各部，东征西讨，扩大地盘。时鲜卑南劫掠大汉边境，北抗拒丁零，东击夫余，西进乌孙，占领匈奴祖地，全境东西长达一万四千多里。永寿二年（156年）c延熹元年（158年）c延熹二年（159年）c延熹六年（163年），鲜卑多次寇边。其中延熹六年此次寇边，正是吕布出生之际，襁褓之中吕布随其父母c师父内迁五原郡。并州刺史段颖任护羌校尉前往凉州平叛，董卓升任并州刺史，张奂出任度辽将军，进驻曼柏（今内蒙古达拉特旗），处理鲜卑c乌桓事务，使此后数年间幽c并二州，战事稍平。

    延熹八年（165年），宦官五侯及其亲属专横，朝野怨气载道，桓帝始忧之，对宦官加以限制。时周异复拜尚书令，与太尉杨秉举奏五侯等诸奸猾，自将军牧守以下，免者五十余人。具瑗兄具恭贪污，桓帝下诏贬之为都乡侯；后桓帝又下诏单超c徐璜与唐衡的袭封者，亦降为乡侯；其子弟分封者，一律免爵。即所谓的“一除内嬖”。延熹九年（公元166年），宦官唆使张成弟子牢修上书控告河南尹李膺等“交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”，桓帝大怒，下旨郡国，令各地逮捕党人。太尉陈蕃抗旨，上书申诉。桓帝不听，遂直接命令将李膺c太仆杜密c御史中丞陈翔以及陈寔c范滂等二百余人逮捕下狱；对逃走的悬赏通缉，缉捕使者四出相望。陈蕃又上书直谏，桓帝就以陈蕃“辟召非其人”，将其免职。是为“第一次党锢之祸”。是年，吕布随师前往山中学艺。

    延熹九年（166年），朝廷调度辽将军张奂任大司农，掌管国库。鲜卑听闻张奂调离，勾结南匈奴c乌桓数道入塞，攻掠沿边九郡，杀害百姓；同年秋，鲜卑又联结东羌c沈氐c先零等共攻张掖c酒泉，边地深受其害。为平叛乱，朝廷以张奂为护匈奴中郎将，监督幽c并c凉三州及度辽c乌桓二营。南匈奴c乌桓听闻张奂率兵平乱，不敢与敌，率众二十万余投降。张奂诛其首恶，安抚降众，鲜卑率众退走，边患乃平。

    永康元年（公元167年）十二月二十八日，桓帝薨于德阳前殿，时年三十六岁，葬于宣陵，上谥曰孝桓皇帝，庙号威宗。桓帝朝，国家财政匮乏c卖官鬻爵c政治，宦官与外戚相互倾轧，党锢祸事始起，大汉由此始倾颓也。桓帝好佛事，荒淫游乐无度，宫女多达五六千人。然则并无子嗣，生有三女。其中长女刘华，延熹元年（公元158年）封为阳安长公主，嫁不其侯辅国将军伏完。

    永康元年，桓帝崩殂后，窦皇后临朝问政。因桓帝无子以为继，窦皇后与其父窦武私定刘宏