申时八刻，曹家老爷c三位公子终于都回到了家中。酉时，府中大小都用过了晚饭。老夫人将此事禀告了老爷，老爷一时惊愕，知此事非同小可。

    “你要不要先见见那孩子？那孩子跟蕊儿，长得十足一个模样。”老夫人说着拭了拭泪。

    老爷在房内来回踱着步子，沉声道：“此事关系重大，如有不慎，便会影响曹家的门面。你且先把德仁c德信c德义三人叫来，我们一起商议下。”

    说着，老夫人便差了下人去召了这三位公子来。这三位公子，唯有大公子与小姐是一奶同胞的亲兄妹，另两位则是庶出。但是不论嫡庶，按例自小养于嫡母身边，待遇无分彼此，老爷夫人都颇为尽心，只是这三位公子，秉性差异颇大。原本夫人还有两个儿子，只是小小年纪便接连夭亡了，然后才生得蕊凝，且这府中就这一个女儿，故而老爷夫人很是疼爱，视作珍宝。也正因为这个缘故，小姐被劫一事，更是伤透了老爷夫人的心。

    过了二刻钟，三子才来，聚在老爷夫人院子里的议房中，房里正中是个大大的炭炉，把整个屋子烘得暖暖的。老爷夫人待得丫鬟通禀，便来到这房中，简单说了下此事。

    那大公子德仁道：“爹c娘，要不先把那芸娘叫来，听她细细说说，再做决定。至于那孩子，还是待会再决定见与不见吧。”

    老爷一向为人谨慎周密，只是今日之事，勾起许多回忆，一时没了平时的理性，果真是关心则乱。便差了下人去叫那芸娘来。

    德仁见那下人去叫了，对着上首坐床上的父母说道：“爹c娘，大姐一事，每每念及，我亦痛彻肺腑。只是，当下这事，依儿之见，怕是见不得留不得。”

    婉娘看那旁边坐着的二郎c三郎喝了口茶，只是听得大郎与父母对着话。

    老爷夫人一向仁善心慈，听得这话，颇是疑惑：“仁儿，为何这么说？”

    德仁略作思索道：“爹娘，我且问你们，曹家今时今日的地位，是几代人得来的？”德仁是家中长子，因为在他之前的两个哥哥都在襁褓中夭亡了，所以儿时颇受宠溺，颇有些脾性，老爷在家中少不得训诫，只是后来在官府中谋了职，便显露出那杀伐决断的性子来，干事利落c为人老辣，官场亨通，家中老人常议论酷肖其祖。

    老爷便不做声，夫人一向在内宅中，又吃斋念佛，少在外走动，自然听不懂儿子话中的意思，答道：“曹家自大唐开疆以来，历经十数代，才得今日地位。”

    德仁看母亲并不知晓其意，继续对道：“娘，你好糊涂啊。如果留下那孩子，曹家世代的努力便毁于一旦，颜面尽失。若是传出去，以后在这凤翔有何面目见人？”

    那老夫人不解：“只要不传出去，把他们安置起来，留一条活路，不就行了？”

    “娘亲，这天底下哪有不透风的墙？”

    说罢，老夫人不再说话，只是转身对老爷道：“你忍心置那蕊凝的孩子于不顾？这可是蕊凝的遗愿，若她泉下有知，怕是会长哭不宁魂魄难安。”老夫人说着便又轻声泣了起来。

    老爷没有说话，只是默默地喝了口茶。那德信向来是不愿意管事的，只要有吃喝玩乐，哪里管得雪雨风霜，这么个时候，竟然在旁吃起了梅花酪来，老爷心里直叹养了个败家子；再看那老三德义，一向是个热心肠，慈眉善目，很得夫人的喜欢，所以现下夫人正时不时地看向他c要他替自己说上两句。

    德义看此时沉默，老夫人又伤心着，很是不落忍，便在旁说道：“大哥说的是理，娘亲说的是情，两个都有道理。”他谁也不想得罪，“毕竟那是我们的亲姐姐，又是她的骨血，我看，还是要想办法妥善安置，但必须得如大哥所说不要为外人知道才好。”按照唐例，妾生子虽是庶出，但记在嫡母名下，所以德义喊夫