这一日清晨，暑热尚未铺陈开，莲护c莲觉二僧便已从村外归来。像往日一样，身后五骑骆驼上满载胡饼和一些佛门法器。只是莲护的脸上全无往日嘴畔的浅淡笑容，像失了魂魄，整个人如一具行尸走肉，目光凝滞，脚下毫无深浅。

    十一和芸娘颇为担心，向莲觉询问，莲觉只是结印行礼c摇头不知。

    他们便去莲护的房间探望，只见僧房一片凌乱，佛经书卷散落一地，他跪在地上抱着一面皮鼓，泪流不止，整个人因为痛楚的哭泣而上下耸动，房间昏暗的光线勾勒出绝望的悲痛，令人满耳似乎都是无声的哀嚎。

    那是他们第一次看到莲护哭泣，也是第一次看到莲护如此动情失态，于是，他们止住了步伐，退出了僧院，带上了门扉。已是高大少年的十一走在芸娘旁，衬得她更为瘦弱。烈日酷暑之下，他们穿过檐巷，一路沉默，没有一句话。

    野漠村深处百里黄沙一牙儿绿洲之上，中午酷热难耐，入暑来便取消了日课，让孩子c母亲们各自在家诵经祝祷。一曲笛音《风雨来》，绵长幽远，为这焦燥的暑热添了一丝清凉。可是，此时听在十一c芸娘的耳里，却是悲戚哀绝。芸娘的眼皮狂跳了起来。上一次狂跳，还是那个女人失踪那天，而再上一次，则是

    芸娘揉了揉眼睛，叫十七停下c不要再继续吹笛，同时打断了正在诵经做日课的十一，要他们俩过来。

    “刚才之事，切莫对外人提起。”

    十一点了点头，毫不知情的十七疑惑地看着打着哑谜的母亲和十一，不得其解，刚想问，就被母亲打断：“我的眼皮跳个不停。今天你们二人不得离开这里，打起十二分精神，不可懈怠。”

    “娘亲，到底发生了什么？你们总该告诉我，让我知道到底在防备着些什么。总不能让我这么瞎琢磨无所知吧。”

    芸娘紧皱着眉头，用手掌按在眼皮上，轻轻揉摁着，毫无理会十七的意思。十七转向十一，一把摁住了他结印默数着念珠的手，一脸严肃地看着他。十一知道十七想知道的事，那是绝计不会轻易饶过的，索性和盘托出。

    十七听后，喃喃自语：“一面皮鼓？皮鼓而已，何以令莲护师父如此痛哭不止？难道，是故人之物？可是伤心之下，也不会将他珍爱的经书扫落一地啊。我只有在生气的时候才会这么做。”接着，她又嘟囔，“十一，是谁惹莲护师父生气伤心了吗？”

    “莲护师父一向修行高卓，发菩提心c树空性见c证悟如来藏，了知一切法，自性无所有。又怎会妄取五蕴相？”十一向来虔诚礼佛，崇拜莲护，十七自知无法说服他，自然也就不再争辩，放开他的手，让他继续此间日课。

    那一晚，似乎并无反常之处，只是莲护师父给每家派发胡饼的时间晚了点儿，叮嘱大家把从未见过的红色胡饼赶紧趁着新鲜吃掉，而莲觉四位师父罕见地未在旁协助。野漠村虽然不大，但着实也要派一会儿。

    因为住得离佛寺最远，所以芸娘拿到胡饼时，莲护几乎送完了整个村落。他情绪看上去恢复了不少，只是双眼却仍旧有点肿胀c笑容略有一丝僵滞。芸娘不忍多问，接过胡饼。此时，站在门口的十一向莲护弯腰行了大礼。平时十一从不在这时向师父行此大礼，十七很是纳闷，可更奇怪的是，莲护似乎心思全然不在此间，并未察觉十一的异样，温和一笑，结印回礼，随后，伸出手似乎想抚一下十一的头顶，可又在犹疑中缩回了手，转身而去，带起了一阵细微的风。

    芸娘看着莲护离去，疑惑着进了屋，将胡饼放在矮小的桌上，看着那诡异的红色胡饼——层层香料浓郁得将胡饼自身的味道冲销而尽，可仔细嗅闻之下，那香味里散发的另一种味道，幽微如细，令芸娘惊恐得圆睁着眼睛c倒吸了一口凉气，向后退了一步撞在十一身上。

    十