碧家大太太已经闭门不出好几天，她的侄女，苏家小姐苏甄和另一个贴身使唤惯了的丫鬟在她跟前端茶倒水，时时劝慰着。其他人不敢到太太跟前去，一句话不遂意，轻则挨几句骂，重则一个茶壶盖飞过来，当即头上就开了酱油铺子。

    碧老爷下了狠心，不管她怎样闹，姨太太总要娶进一个。“不孝有三，无后为大。”这么大年纪没个儿子，身后香火往哪传？不被人戳死脊梁骨才怪！

    再有一样，仨闺女水仙花儿似的，死的死疯的疯，就剩一根儿独苗苗，碧华又软弱，将来指望她？甭想！老了病了，摊上个骨头硬点儿不讲理的姑爷，铺盖卷都给你扔出去。“大太太是不下蛋的母鸡”，二姨太埋了好几天，碧家弄得乌烟瘴气，也该添点喜事冲冲。樵夫打柴说干就干，不久碧家大门上就挂起来红彩绸大灯笼，喜糕摆了几十桌，从园子里一直摆到长街上去。

    碧家四姨太吕文秀进了门。

    大太太自然是不会给她什么好脸色瞧，三姨太更不必说，见了她隔着三丈远，头发直往上冲；待走近了，鼻子不是鼻子眼不是眼，哼一声鼻子眼儿里出来的气儿像要一阵风要把她卷走似的，眼里像把刀，咬牙切齿剜她的肉，恨不能生吃活剥了她。

    吕文秀原是戏子出身，是“台柱”，嫁人之前红的发紫，专给大官唱戏，什么样的阵仗没见过？虽说碧老头年纪够做她爹的，大太太三姨太大她二十多岁，她也不怕。她年轻呢，有心劲，干耗她们是耗不过她的。她心里明镜似的，她们年纪大了，也养不出什么阿物来，只要她生个儿子，家产还不全是她吕氏的？因此对大太太和三姨太也不甚尊敬，背后直接称呼她们“老东西”。

    大太太苏氏与三姨太像同一座山头上两只母老虎，素日里不太对付，但四姨太吕氏的到来让她们同时有了危机感。于是她们自动结成了联盟，关系也像熬浆糊一样日渐紧密粘稠起来了。

    白家太太催着她儿子的婚事，并不断暗示着兰家小姐多么多么优秀，是做妻子的不二人选。白致远对兰欣芷没什么感觉，在他眼里她的身份仅仅限于是一位女性，跟其他的传统女性没什么分别，大门不出二门不迈，锁在深闺里不见天日，像采摘下来等着腐烂发霉的花，没有水分，没有香气，寡淡无味。书是没读过几本的，倒是弹齿的一手好琴。跟他理想中的妻子还差的太远。但是他母亲喜欢，他也只能打着哈哈，不好当面跟他母亲顶嘴。白致远那样冷冰冰的一个人，是不容易让人想到他居然是一个孝子的。

    这日白致远刚回家，就看到一辆漆黑发亮的新式轿车停在门口。他心里顿时泛起一阵厌恶：一准儿又是兰家的车！可不，刚进客厅，就看到兰小姐坐在宽大松软的沙发上和他母亲有说有笑，还时不时抿起嘴唇，或莞尔一笑，露出一排雪白的牙齿。见他回来，兰欣芷眼中立刻放出异样的神彩，含蓄内敛的点点头，算是打招呼。白致远礼貌地冲她一笑，立即转向白太太：“母亲近来兴致又好了些。上次差人送来的糕点母亲吃了，觉得可还好？”白太太见了儿子分外高兴：“自然是好的，很合我的口味。你这孩子老忙，也该偷偷闲。”一面说着一面伸手接过去白致远的外衣，“这样厚的衣服，也太热了些。让李妈去盛御祥给你做身凉快些的。”

    白致远一面应着。白太太只顾着关心她认为的儿媳妇的不二人选，似乎丝毫没有察觉到她儿子心里不痛快。白致远自觉得身上疲乏，便向他母亲道：“有兰小姐在，母亲也可解解闷了。致远身上不大痛快，想早些歇着。”他母亲虽然心疼儿子，嘴上应着，心里却对他这样冷落兰小姐很是看不惯，却也不好多说什么：一来儿子大了，有自己的想法；二来这几日白老爷将大部分事务交给白致远打理，颇有些退居二线的意味，白致远忙的焦头烂额，在这些男女婚姻事上也不应太紧着他。因