朱棣命他起来，边摆弄棋子边说：“炽儿，你和你两个兄弟不同，虽生于钟鸣鼎食之家，却熟知稼穑之艰难。自靖难起兵以来，我儿调度得当，裁处有法，致使后方稳固，饷道不绝，孤心甚慰。金忠说你是靖难第一功臣。”高炽第一次听父王这么褒奖自己，感动得眼泪流出，但忽然提到金忠，高炽明白父王与他要谈什么，不敢插话，拿出棋子右手拈着，看着父王。朱棣道：“开始了。”漫不经心地问道：“金忠有私信传回府里。”世子刚要跪下，朱棣摆摆手。高炽道：“回父王的话，金忠的信是给大师的，大师转给儿子的。”“讲了什么”朱棣问道。“讲二弟杀俘之事。他信中说，当时劝了二弟，二弟没听进去，众将也都知道。金忠以为，此事父王是知道的，是父王有意放纵，心里着急，恐开杀俘先例，有违天和，遂给大师写信，让大师谏阻。儿子不孝通天，没把此事禀告父王，请父王责罚。”说着跪了下去。“回信是何人所写？”燕王平静地问道。朱高炽回道：“父王明察秋毫，儿子看到金忠的信，十分生气，提笔给父王写信，道衍大师以为不妥，重新措辞誊写，署上他的名字。然金忠此举，绝无二心，儿子敢保，他过后一定会给父王禀明此事。”

    “吾儿要知道，此例不可开，这是一；其二，高煦告诉孤时，言外之意是你在告状，这样会使兄弟不睦，当此紧要关头，兄弟齐心，其利断金，倘阋墙相斗，祸不远矣。孤再问你一件事，永丰米行，有几人告你状，为何如此？”

    世子说：“父王若不问，儿子不会禀告的。永丰米行真正的东家是二弟c三弟，黄俨也入了股。当时儿子确实不知，再者以儿子的个性，当时那紧要关头，即使知道，也会那样做的，只是方法会变通一下，和两位兄弟商量办法，也不至于到此地步。儿子虑事不周，请父王不要再责备高煦c高燧了，儿臣已经让人送去了一批银子，是儿臣自己的银子。”

    朱棣问：“那天你三弟说的小女子是怎么回事？”高炽一脸茫然。“儿臣愚钝，不知指哪件事，请父王示下。”朱棣说：“你是否新收一个女子？父王不是干涉你的家事，但在此多事之秋，你身为世子，当为楷模，做此糊涂之事，难免会被他人攻旰。”

    高炽说：“父王明鉴，儿子没有收女人，只是有一姐弟落难于涿州，被儿臣接进府里，不知是否？”朱棣问：“到底怎么回事，弄得满城风雨？”

    高炽回道：“回父王，是三保救下的薛氏姐弟二人，在涿州被官府追杀，三保仗义，亮了底牌，救了他们。女孩子名叫晓云，十五岁，男孩十三岁，名苁，字子谦。奇的是，都识文断字，都还会些拳脚，识些弓马。现晓云做儿媳使女，子谦做儿子的书童，此事二弟c三弟俱知。只是他们家世，儿臣并未细究，望父王责罚。”燕王明白了，只说，“好了，也不是大事。”朱棣吃了一个棋子，接着说：“炽儿，你办事一向持重，又宅心仁厚，做任何事要思虑周详，谋而后动，靖难之路，荆棘丛生，孤和你两位兄弟驰骋疆场，后方就交给你了。”高炽感动，父王今晚谈话，极其私密，无半点责备之意，道衍说得对，“你就默默做好本分，不用忧谗畏讥，王爷是千载难遇的英明之主。”高炽真是理解这话的含义了。

    在北平大张旗鼓庆功之时，耿炳文大败的消息已传到南京。朝廷震动，耿炳文沙场老将，多谋善战，竞一败至此。建文帝召集群臣议事。焦虑c震怒溢于言表。黄子澄奏道：“陛下勿忧，胜败乃兵家常事，燕王以区区一隅而抗全国，安有不败之理，陛下传檄各卫，调集五十万大军，围攻北平，燕王必会兵败被擒。”建文帝问道：“谁能堪任北伐的统帅？”齐泰奏道：“陛下，还需耿炳文挂帅，一是没有比他更合适的将军，二者知耻而后勇，令其传檄各处兵马，赐与生杀大权，必能一战而定。”黄子澄道：“陛下，万万不可，