早有寺里执事迎了上来，道衍大师也早已侯在那里。看他俩走进，双手合十，夹着念珠，高宣佛号：“阿弥陀佛，得知世子爷三兄弟北归，老僧正想去府上拜访，不承想世子爷先屈尊造访，这酷暑时节，感了时气，岂不是老僧罪过！”世子紧走几步，回了佛礼。三保跪了下去，磕头，高呼佛号。几人走进禅房，又重新见礼，分宾主落座。三保因是弟子，不敢坐下。小沙弥上茶，道衍须发皆白，总是半低着头，人称他状若病虎，也许是因此而得名。高炽看他穿着厚厚的僧衣，冠带也是丝毫不乱，室内既没有扇车，也没有冰盆。朱高炽客气几句，换了三遍茶。道衍说：“世子爷宽坐片刻，老衲和三保说几句话。”高炽说：“大师请便。”大师坐在蒲团上，示意三保坐在对面。两人坐好，无视世子存在。世子深知道衍禀性，必有缘由，也不理会，吃着茶，静静地看着。

    大师道：“对面者，是马和三保，还是静修？”马三保双手合十回道：“弟子既不是马三保，也不是静修，一臭皮囊尔。”大师问：“你从何处而来？”三保答道：“弟子不来不去，不生不灭。”大师道：“老衲问你几句，为何答非所问？你无耳乎？”马和道：“俗身无耳，佛有耳。”大师问道：“何为佛耳？”三保答道：“妙音佛号为佛耳。”朱高炽听见这师徒一问一答，很是有趣，忘了吃茶。道衍说：“南下三月有余，可曾读佛书？”三保答道：“有读，不敢丝毫懈怠。”“可读出什么要领？”三保答道：“读书虽多，要领却少，弟子只悟出一字，是一个‘空’字。”道衍说：“一个空字能有多少能为？”三保说：“回师父，经书上讲‘色即是空，空即是色。’”道衍说：“是了，请解来。”三保道：“弟子以为，若心与空相通，则诋毁赞誉，何喜何忧？若根与空相通，则施给与劫夺，何得何失？”道衍说：“此为大道，请详解。”三保道：“弟子遵命，一个空字，断尽尘世中各种俗事，无欲无争，无为而通，做好分内之事，而不忧谗畏讥；礼于人，而不患得患失，才不失为大道。师父在上，弟子愚钝，不知解之当否？”

    大师停下，偷偷看了一眼朱高炽，看他整个人都呆了。示意马和站起来，自己也站了起来，高宣佛号：“阿弥陀佛！”朱高炽醒过神来，站起身扑打一下下摆，跪了下去，沉声道：“大师真乃世外高人，一席话，有如醍醐灌顶，学生虽然愚鲁，但也明白大师苦心，几个月来压在心中的疑团解开了，多谢大师指点迷津。”道衍双手扶起高炽，说：“使不得，世子爷千金之躯，不能礼拜老衲，有恐折了老衲寿数。”给三保使了个眼色，三保退了出去。三保也明白，师徒对解，是为点化世子。

    禅室里只有两人，朱高炽只觉得心中清明。道衍问道：“昨儿个回来，有没有和王爷私下交谈？”高炽说：“还没顾得上，今儿个父王要见佥都御史刘璟，学生过会儿还要去臬司[1]，不知道今晚会不会和我谈。”道衍问道：“王爷的心思想必世子爷已经知道了，爷是如何想的？请对老僧合盘托出。”朱高炽是老实人，也不想隐瞒观点，说：“在没到这之前，确切地说，没听到大师这番话之前，和现在的想法又不一样。学生在京师，深知朝廷作为，对燕王府的一举一动都了如指掌，皇上还单独召见了学生，谈了很多，有些话直截了当，有些想法也和学生一样。若父王真的起兵，那岂不是犯上作乱，且以一隅而抗全国，无疑是以卵击石，纵观二十一史，此种情况不绝于笔，然有几人成功？汉代七国之乱，藩王不可谓不强，其结果如何？再者即使侥幸成功，也难逃史官之笔。如晋代‘八王之乱’，没有赢家，都成了乱臣贼子。大师，史笔如铁啊。”说道这里，停下来，看一看道衍的表情，他听得正入神，看世子停了下来，遂问道：“那世子爷现在的想法呢？”高炽说：“听完大师的对解，学生觉得自己见识浅薄。一是自己不