两位弟弟已经走了，高煦把马留在王府，和护卫们一起走了。高炽的世子府就在王府。卜义早都带人候在那里，出了后宫门，穿过仪门，是长长的一段夹道，虽有灯笼也不够亮。卜义和中人们打着灯笼。夹道里过一段就有两个带刀护卫。世子一边走一边想父王的嘱咐，父王不是婆婆妈妈的人，显见现在北平形势很严峻了，父王明日见刘璟，这说明朝廷这次派来的人是这个铁面御史。他是开国元勋诚意伯刘基刘青田的长子，现为都察院佥都御史。高炽认识此人，一定是为高煦事情而来，也带有侦视王府的差使。想到这里，一看已经出了夹道，到了一片开阔地，这目前用作王府校场，还有军兵在操练。高炽从旁边甬路穿过，走过祭坛，穿过两个假山，又走了一箭地，到了一座高大的门楼前，门前摆着仪仗，两队仪卫兵雁翅排开，十多对大红灯笼高高地挂着。仪卫兵看见世子走过，右手平伸，掌心向下，贴在胸前，左手执戟往地面上一顿，动作一气呵成，整齐划一，然后目视前方，如钉子一般。早有人迎了出来，是世子妃张瑾的二哥张升，见礼毕。问道：“世子爷，娘娘已经备好晚膳，不知爷是去沁芳斋还是直接回宫。”沁芳斋是高炽的书房，在世子府的前殿。世子说：“累了，直接回宫吧。”四个侍卫早已准备好了肩舆。高炽真的很累了，他真想骂卜义一顿，这四人抬每次在承运殿出来就坐上，父王在时，他不敢孟浪，就走回来，今日实在是太累了，身体较胖又走了这远，狠狠地看了一眼卜义，天太黑，卜义也没瞧见。

    走过仪仗库，肩舆离开青砖主路，向左拐入鹅卵石小道，穿过挂满灯笼的仪门，又走了一段夹道，来到一座红门楼前，到了世子府后宫了，门两边站着几个军兵。抬肩舆的侍卫们退下，敞开的大门里飞也似地跑出几个中人，抬起肩舆继续走。走上青砖路，前面是一个极大的水池，从旁边宽敞的画廊走过，穿过一个拱门，又走了一箭之地，到了世子的下处。

    朱高炽走进大厅，世子妃张瑾急忙迎了出来，拜了两拜，世子扶起，各续了几句寒暖，世子嫔李氏进来见礼，然后带着侍女过来引着世子去沐浴更衣，这边已经准备好了晚饭。更衣后，夫妻坐下用饭。李氏和侍女们站着伺候。奶娘抱过孩子，是世子府长子朱瞻基，已经三岁了，虽然离开几月，仍然记得父亲，奶声奶气地喊了几声，朱高炽心花怒放，喝了几杯金华米酒，张瑾陪了几杯。高炽问道：“府里最近如何？这么长时间不在府上，难为你了。”张瑾虽是女流之辈，但颇有些见识，欠身道：“回世子爷，自你离开北平，也无甚大事，凡事有妹妹帮衬。只是朝廷禄米，自从去年端午节后，再也没有发放，让张升去问过几次布政司，布政使张昺总是说这不是北平的事，朝廷有定制，禄米要朝宗人府领取。”

    高炽说：“听他胡说，亲王府的禄米不同于普通官爵，可以在藩封地支取。他明明是在推脱，谅他张昺也没有这么大胆子，是朝廷有话了。那父王c母妃呢？”

    张瑾说：“听母妃讲，他们也和我们一样，近一年未支禄米了，日常开销恐怕也够拮据，也不好意思和母妃张口，倒是二弟妹时常接济些，端午节前又送来许多东西，钱四百贯，银二百两，钞一百锭，精米一百石，日子才没有窘迫。”世子皱起了眉头，说：“这分明是朝廷有意推脱，祖训里写得明白，郡王两千石，世子加两百石，若给足，也不至拮据，只是找各种借口搪塞，分明是有意为之。今年庄子的年景又不好。”说道这里突然住口，看着张瑾，说：“二弟这么富有，哪里来的银子？父王不用说了，有足够的积蓄，就一世不支禄米也不会短了生活。只是我等，忝列钟鸣鼎食之家，外人谁会想到，也会为生计发愁。”说完苦笑了一下。

    张瑾接道：“父王多年征战，自然不愁金银。二弟为何如此，妾身也曾想过，后来听说了一些事