姜毅忽然为心中的这一想法感到羞惭，人家姑娘正在生病，自己却真是该死。

    姜毅摸了摸条案上的圆肚水壶，还有些热，便倒了一杯水，递给辛小茹道：“着了风寒，多喝些热水最好。”

    第一次躺在床上接受一个年少男子的服侍，让辛小茹突然生出了一种异样的感觉，接过杯子的刹那，手指相触，四目相对，两人不约而同地倏然低头，相互躲开了对方的眼神。

    姜毅心底掠过一股热流，呐呐道：“如果有生姜，喝点姜茶也不错。”

    “毅哥哥，你娘亲身体可好？”

    姜毅不知道辛小茹为什么突然问到自己的娘亲，莫不是生病的她想起了逝去的娘不成？遂回道：“我来京城时我娘亲身体还好，不知道这一段时日怎样了。你，是不是想你的娘了？”

    辛小茹点了点头，说道：“我家的事，大概你也听说了。我爹出事那年，我娘刚刚生下我，爹爹一战之后活不见人死不见尸，加上有人进了谗言，我们全家一夜之间成了罪人。我娘在忧虑之中苦捱了几年，竟然撒手而去。这一晃，都快十年了。”说至此处，辛小茹已是珠泪盈盈。

    姜毅见状连忙劝道：“看妹妹平日里嬉笑耍闹，我还以为你并不在意自己的身世呢，原来心里竟也藏着这么多的苦楚。妹妹正在生病，还是不要再想这些伤心的事了。”一时间，姜毅也找不出更好的话语安慰辛小茹，只能坐在那里心疼地看着她。

    姜毅坐了一会儿，估摸着辛老伯该回来了，不管怎么说让辛老伯看见自己呆在小茹屋里总是不太好，便站起身道：“妹妹，你先躺着，我该回去了。”

    辛小茹知道姜毅的心思，点了点头。姜毅带上屋门，悄悄回了自己的住处。

    辛老伯抓了药，忽觉腹中饥饿，便在药房旁边的一个小吃摊子上要了碗馄饨，吃完后，又要了刚刚包好的素馅馄饨，用油纸裹了，准备拿回去煮给小茹吃。付了钱正要起身，忽觉身后有人拉扯他的衣袖，辛老伯回头一看，只见一位衣着光鲜的少妇正怯怯地瞧着他，乍一看，辛老伯觉得有些面熟，却又想不起曾在哪里见过，不禁疑惑道：“这位姑娘，你有事吗？”

    少妇惨然一笑，道：“辛老伯，你连我都认不出了？我是嫣红呀！”

    辛老伯听她说出“嫣红”二字，不由一怔，他惊讶地问道：“你你怎么？”

    嫣红看了看摊子上吃饭的食客，道：“老伯，借一步说话吧。”

    二人到了一个僻静处，辛老伯刚要仔细询问，嫣红却玉体一倾跪在地上，双手拉住辛老伯的衣袖道：“老伯，快救救我吧！”

    辛老伯骇然道：“姑娘，这是怎么说的，快起来，起来好说话。”

    辛老伯仔细端详，可不是嫣红么？只是眼前的嫣红已然不是几年前那光彩照人的佳人了，看其面容十分憔悴，且无半点血色，只是穿着打扮依然时新。

    辛老伯道：“你不是几年前嫁给了花花太岁庞洪了吗？”

    嫣红咧了咧嘴，差点没哭出声来，但眼泪已然滑落脸颊，道：“老伯说的不差，是庞洪。那庞洪本是京城一霸，家中妻妾成群，把我娶过去后做了他的第九房。庞洪虽然名声不好，但对我还算不错，加之每日里锦衣玉食，我一个女人家还能有什么奢求？也就认了。

    “谁知天道循环，庞洪犯下重罪，被顺天府砍了头。庞洪家里的人，有的被发配蛮荒之地，有的被卖身为奴，可怜我嫣红最惨，竟然被卖到了芳春院中。

    “那芳春院是什么地方？那是京城里无人不知的妓院啊！当初庞洪黑吃黑得罪过的那些人，如今得了势，便专到芳春院点我的花牌，若只是来寻欢取乐也就罢了，哪知竟然”

    “他们竟然怎样？”辛老伯问道。

    嫣红抽抽嗒嗒