“我知道你在想什么。”祁国舅展开折扇，轻轻摇了起来，“皇上与贵妃娘娘举案齐眉，感情深厚，贵妃娘娘尤以贤德闻名，后宫地位稳如泰山。况且，咱们并不是为皇上选妃，而是找一位歌伎，仅有美色还不够，还要擅长歌舞，能够在皇上案牍劳形时为皇上解解闷。这样一来，皇上不就更加喜欢贵妃娘娘的知心知意和宽容大度了吗？”

    萧笑昆心道：这国舅爷不会真的健忘吧？大明成化皇帝宠幸万贵妃这才过去多长时间呀？万贵妃出身卑贱，那岁数简直可以给成化皇帝当娘了，却也把个成化皇帝弄得五迷三道。您就不怕这位歌伎入了宫，将来会成为祁娘娘的对手？但，话到嘴边，萧笑昆又咽了回去。他觉得，自己若直言而出，是不是太不吉利了？

    “可是，”萧笑昆道，“如果要找歌伎，这事简单呀，交给教坊司去办不就成了？”

    “教坊司？”祁国舅鼻子哼了一声，“教坊司那帮人我没一个看上眼的，一个个蝇营狗苟，小里小气，他们能办出什么漂亮事？”

    “再说，”祁国舅顿了顿，眼睛里闪过一丝不解，“笑昆哪，人们都说你聪明，今儿你怎么犯糊涂了？这事儿只能悄没声地办，哪能敲锣打鼓地让满大街人都知道呀？”

    萧笑昆一拍脑门，不好意思地笑了：“您看，您一提美人我就懵了，是呀是呀，国舅爷说的对。”

    虽然如此，但萧笑昆心里还是画魂儿，因为他对当今这位万岁有所耳闻，这位皇帝可不同于他的父兄，自登基以来，不仅朝政颇有起色，宫廷内也是一番整肃，起码到目前还没听说过宠幸哪位嫔妃的事，祁国舅这做法会不会适得其反呀？

    祁国舅并没看出萧笑昆的疑虑，自顾自地陶醉在自己的计划中。

    “笑昆哪，其实还有一个原因促使我操作此事。”

    “哦？什么原因？”萧笑昆问道。

    “田弘遇你不陌生吧？田贵妃的父亲，当今国丈。仰仗着田贵妃的得宠，田弘遇在京城很是能呼风唤雨呀。可是最近他有些蔫吧了。为啥？因为田贵妃病卧宫中，怕是要不久于人世了。眼看权势将颓，田弘遇着急了。我听我的管家祁裕说，田弘遇近日准备去普陀山上香，名义上是为田贵妃祈福，暗地里则是要挑选江南美女，准备献给皇上以求永保恩宠。这也提醒了我，干脆我也来上这么一手，最好抢在田弘遇之前把这事儿办了。到时候，田弘遇再用这招儿讨好皇上，就不新鲜了。”

    哦！萧笑昆心道：原来还有这么一层缘由啊。萧笑昆不好再问什么，便道：“国舅爷，您看我几时动身呢？”

    “当然是越快越好，你料理料理身边的杂事，物色几个得手的随从，人不要多，精干为上，回头我让总管给你准备一些银两，再带些银票。出门在外，别亏待了自己，不用给我省着，该花的银两你就大胆地花。”祁国舅大方地嘱咐道。

    谢过祁国舅，萧笑昆出了祁府。骑在马上的萧笑昆忽然想到了姜毅，这次去苏杭一定得带上他，相信他会是一个好帮手。嗯，就这么定了。萧笑昆一甩马鞭，沿着城墙根儿回了萧宅。此时，绚丽的晚霞映红了京城，成群的鸽子正回旋在钟楼上空。

    或许是在秋月姑娘那里喝了点酒，回来时着了风的缘故，辛小茹第二天早晨感觉嗓子发紧c耳朵发痒，浑身没劲儿，躺在床上就是起不来，辛老伯在门外叫了好几声，听孙女小茹在里面懒洋洋地应声儿，就知道这丫头准是身子不舒服了。

    辛小茹披了件薄衫，趿拉着鞋，给爷爷开了门。辛老伯进屋一摸小茹的额头，有些烫，赶紧扶孙女躺下，埋怨道：“看看，就知道疯跑，病了吧？我说不让你去，你偏去，越大越不听爷爷的话了。”

    “爷爷，这不是昨儿的缘故，我几天前就感觉嗓子不舒服了。”辛小茹生怕爷爷以