随着绵密香气渐渐沁入胸肺，慕容诗体味到某种似曾相的识心境。她隔过帘幕，看见皇太妃那不甚分明的憔悴面容，仿佛听到这宫闱深处岁月流逝之声，正是如同香炉焚屑升起袅袅烟雾时的窸窣响动。

    “太妃是这宫里唯一仍为先帝而活之人。”

    慕容诗如是想道，而其生母，先帝正宫皇后，在她幼年之时便因病去世，此后多年以来，伴于先帝榻侧之人，唯此太妃一名女子而已。慕容诗自幼由宫人带大，来太妃居处次数不多，与其从未有过长谈，是以两人并不亲近。慕容诗只知太妃体弱多病，平日里除了先皇谁也不见，便是她幼年来此寻找父皇之时，也都止步于这帘幕之外，不敢贸然惊扰太妃安歇。

    太妃一连咳了许久，好不容易才将呼吸平复，“老身卑微残躯，怎敢劳陛下亲临关照。陛下当以国事为重，不可为琐碎杂务分心。”皇太妃虽语声虚弱，自称“老身”，但其音色依旧清脆，不似垂暮之人所有。

    慕容诗恭敬答道：“太妃乃是先皇遗孀，如朕之母，而今身体抱恙，苦于旧疾，教朕怎能枉顾孝道，不代父皇前来探视。”

    宫女递茶过来，却见太妃摆了摆手，依旧与慕容诗交谈，“老身这病由来已久，直教宫中太医束手无策，而我亦已认命，只需多熬一些日子，不久便与先帝团聚。”

    慕容诗道：“太妃陪伴先帝多年，情深意笃，于朕于国皆有大恩，朕一定竭尽所能，寻遍名医良药，必将太妃之病治好。”

    “老身并不畏死，只是未见先帝大仇得报，死不甘心”太妃说着叹了口气，“老身可否斗胆向陛下问一句话？”

    “太妃但问无妨。”

    太妃微微探身问道：“若是先帝当真死于吴王之手，陛下该当如何？”

    慕容诗沉吟片刻，继而断然答道：“弑君之罪定斩不饶。”

    “如此老身便放心了。”太妃说罢，又是咳嗽不止。

    慕容诗急忙命人取来止咳茶药，亲自将其慢慢吹凉，而后递入太妃手中，并与其说道：“听说太妃明日欲往京郊碧云寺内祈福，朕虽有心陪同，无奈国事缠身，还望太妃见谅。”

    “陛下言重了。”太妃应道，“老身笃信佛教，不时便会入寺参拜，为此还曾受过先帝嘲笑，奈何依旧执迷未敢。先帝生来胸襟博大，超然物外，自与老身见地迥异，不信因果轮回之说。而今阴阳永隔，若不求神拜佛，老身不知还有什么方法，能将心意暂与先帝诉说。”

    “父皇泉下有知，必为太妃此情感喟不已。”慕容诗闻言叹道，“朕心忧太妃此行安危，欲命京畿十二卫都指挥使陆振霆，提领御前侍卫伴驾左右，一路全凭太妃吩咐差遣。”慕容诗言毕命人传下旨意。

    “老身一介迟暮之人，何必如此劳师动众”

    慕容诗又在太妃宫中坐了许久，而后动身告辞，出门便见“虎首”夏穆与丞相花锦添立在廊下，似已在此等候多时。夏穆受先皇钦赐“虎踞伴驾”之荣，是以于皇宫之中一身甲胄，背上一柄青铜大剑，片刻不离身周。

    慕容诗问是何事，但听花锦添奏道：“寒鸢使臣今日奉诏朝见，此刻业已进了宫门。臣请陛下明示，几时可在金殿接见其人？”

    慕容诗略一思量，随后答道：“此番寒鸢使臣来访，沿途并未提交文牒，前日进得京师，亦皆秘密行事，而今突然上书求见，不知是何用意。此事朕仅说与二位卿家知道，并未通告朝臣，故而此番接见，不宜选在金殿之上。”

    “那依陛下意思，当于何处接见使臣？”

    慕容诗踱了几步，继而灵机一动，“天饰台离此最近，却离宫门较远，我等便在那里以逸待劳，会一会这些个不速之客。”

    慕容诗令二人伴驾，绕过龙楼凤阁，后于宫城一角，来至一