老队长的丧事把全村人忙得团团转，对过年出门待客都有影响。然而，自古以来，有利必有害，有害就有利，利害关系永远是分不开的。其好处就是，全村基本没有动火，主人们都在这边帮忙，谁家的客人来了，领进家里坐坐，抽烟喝茶说说话，吃点瓜子糖果，放下礼品就到门外的彩棚里坐席。谁也弄不清都是那里的客人，凡是来的人都能坐c都能吃。附近几个村的光身汉c五保户，都换了身干净衣裳，饱餐着自己从未尝过的美味佳肴。

    彩棚里所有的桌凳从早到晚c回回坐满，全村所有的狗都在桌子底下躜来跑去。凡是长嘴的东西，都品尝了省城名厨的高级技艺，就连从不占别人便宜的常大伯也不例外。

    常大伯的两个女儿也是正月初二来拜年，这回来到村口，村里的街道搭满了彩棚，车辆根本无法通行。他们只好把汽车c摩托放在村外公路旁边，提上礼品，带着孩子步行进村。好不容易通过往来穿梭的人流，吆五喝六的彩棚才到常大伯门前。

    常大伯知道他们今天要来，就叫老蝴蝶暂管茶炉，自己准时回家开门，和他们一起进屋，取出瓜子糖果，女儿帮着泡了壶茶。常大伯和他们说了会话，给外孙们每人发了十块钱的压岁钱，再把今年待客的决定说了一遍。他们只坐了一会，就提上礼品到隔壁去。

    玉顺知道今天待客，早就安排好礼房的工作回到家里，见他们来了就和祥俊热情招待，茶水饮料，糖果香烟，瓜子饼干，应有尽有，又叫小平小凡去叫桃花赶快回来。

    桃花也知道家里待客，却一时找不到合适的人替换，迟迟不得回家。家里的客人看到这种情况，坐了一会就说：“今年情况特殊，我们就不吃饭啦，今天还能多走两家亲戚。”

    玉顺忙说：“不行，不行，我好不容易争到待你们的机会，咋能不吃饭就走哩。啥都准备好啦，桃花回来马上就能吃饭。你们安心坐下，说啥也不能走。”

    常大伯则说：“要走就叫他们走，下次再叫你待就是。桃花今天太忙，咱不能耽误人家的事。他们再走一家亲戚吃饭也行，亲不见怪吗，娃们咋能见她爸的啥怪。”

    两个女儿站起身说：“走吧。现在这社会，谁还在乎一顿饭，走到哪里都能吃。让桃花安心给人家帮忙，谁家经常过事呀！”

    常大伯没有阻拦，玉顺见桃花一时不能回来，也觉得应人是小，误人是大。老人的事没迟早，再是忙天都得先埋人。他也没有强拉硬留，就叫客人告辞走了，他两个主人又去金蛋家执事。

    常大伯和玉顺哪里知道，自己的客人还没走到彩棚那头，正逢执事地叫客入席，几个同学熟人，就把他们拉住坐席。他们一再要走，那几个同学挡住去路说：“走啥哩，得席就坐，不吃白不吃。全村来的客人都在这里坐席，谁还在乎你们几个。”

    他们要走没有路，桌子上已经摆上了酒菜，大人还站着瞅路，孩子们已经坐下吃开了。常大伯的两个女儿搓着手说：“这可如何是好，咱爸跟人家不一样，他知道了会生气的。”

    祥俊和几个同学说：“你们尽管放心吃，你爸不会知道，就算日后知道了，他还能叫你吐出来不成。不就是一顿饭吗，何必要认得那么真。人家主人都不怕人吃，你们倒怕起来了。”

    两个女婿坐到凳子上说：“吃就吃，有啥大不了的。”女婿们捉起筷子就吃，端起酒杯就喝，女儿只好坐下。就这样，从来不白吃别人一顿饭的常大伯家客人，今日也吃了一顿。

    学校门前的舞台上紧锣密鼓，即将开演。台下挤了一大片人，先来的人等得不耐烦了就高声大叫：“怎么还不开演？酒席都吃了几顿啦，还没吃够吗，小心吃得走不动了。”

    演员们的肚子的确吃得太饱，正在后台调息着，迟迟不能走出来亮相。前台两边摆满了好多不知名