接着又安慰朱岷，

    “在年前成亲也好，房子不用愁，实在不行先在这庄里将婚事办了再说。”

    “谢谢心谷兄的好意，”

    朱岷摇摇头说：

    “我也想了一下，这里是芳儿的家乡，不能亏待了她，所以打算就在这里买下一处宅子安下家来，只是不知天津的房子价格如何？我这里有近来存下的润笔，约有个四五百两。”

    说到这里，查为仁一拍脑门说：

    “咳，你瞧我这脑子，一时没反应过来，正巧昨天乔耿甫还曾提到，城里有一处宅子要出手，要价也不高。”

    朱岷一听忙问：

    “不知房子情况如何？”

    “昨天他就是顺便一提，我也没太在意，所以也就没细问，明天将老耿找来一问就知道了。”

    说着，为仁出来吩咐管家，

    “明早去告诉老乔一声，让他来一下，就说我有事找他，告诉他有酒伺候。”

    听说有酒，老乔果然早早来到水西庄。朱岷虽然见过乔耿甫，但二人没有直接打过交道。见老乔一幅玩世不恭的样子，似乎总是带着半醉的神态。朱岷就觉得有些好笑，赶紧过去施礼，

    “五桥先生，今日请先生来，学生是有事情求教。”

    查为仁忙将二人让到酒桌前，对乔耿甫说明请他来的原因，

    “五桥兄曾提到城里的那一处房子不知出手了没有？导江先生正想寻一处住房呢。”

    “怎么？我听说导江先生来自江苏武进，看来真的要在津门定居了？”

    朱岷只好向乔耿甫解释，

    “本来我到此是为寻访师傅，并无久居的打算，谁曾想在下的婚事应在这里，所以只有做久居的打算了。”

    “好好，这样一来津门又添一诗画之友了。”

    朱岷赶紧切入话题，

    “听莲坡兄讲，五桥先生知道有一处宅院要出手，所以请先生过来要问明宅院的情况，好做定夺。”

    乔耿甫干了一盅酒，又夹了一口菜放进嘴里，听着朱岷说明原委，自己又取酒壶慢慢将酒盅斟满，缓缓的说道：

    “不知导江先生想要怎样的宅子？”

    “不拘大小新旧，能住就行。”

    “好，条件不高。你问的这所宅子足以够用。”

    为仁道：

    “请五桥先生将宅子的情况讲一讲。”

    乔耿甫边慢慢的喝着酒边说：

    “这宅子在城里，坐落在城隍庙旁的长生胡同。前后两进院落，带一跨院，一共是一十九间房，内有甜水井一口，要价二百两。”

    一口气将房子的情况说完，这位老乔赶紧又干了一盅酒。查为仁在一旁点点头说：

    “似这样的宅院要价二百两还真不算多，特别是还有一口甜水井，那就更值了。”

    原来天津是退海之地，地势低洼，地下水多是咸水，甜水井很少，所以有这甜水井也可以多卖些银子。朱岷听了觉得有两进院落足矣，即使芳儿的母亲过来住也是方便够用的了，而且这房价也还能接受，所以点头表示认可，

    “听五桥先生的介绍，这房子还可以，能不能带我去看看房？”

    “那没问题，饭后咱们就去。”

    吃过饭，由查家哥俩儿陪着，乔耿甫领着朱岷来到城里长生胡同。一看这宅院还真让朱岷满意，正房是高台阶，硬山脊，前出廊后出厦，青砖黛瓦，院内方砖漫地，还有几株碗口粗的槐树，门窗还是半新的，似乎没住过人一样。

    问宅院的管家，说是这所宅院盖好才五六年，房主姓田，还没来得及住，就因急于用钱要将其出手。乔耿甫悄悄对查家哥俩儿和朱岷说：

    “回去我再