顾天齐是个办事妥帖的人, 心里千不愿万不愿，行动却利索稳妥, 将金水月送到很远的大西北交到一个牧民手里，仔细叮嘱对方看好人, 才返程。

    去的时候慢, 回来就快了, 快马加鞭, 日夜兼程，时间足缩短一半，不到一个半月就返回。

    临近时, 顾天齐放慢脚程, 去集市上买了两支珠钗，一个玉镯，细心的用软布包好, 放在衣襟胸口处。

    掌柜见此, 笑道：“郎君是要送给心上人么？”

    顾天齐黝黑的瞳眸瞬间绽放万千光彩，他不是一个炫耀话多的人, 但此刻胸臆间却充满了浓厚的情绪, 急欲宣泄：“嗯, 她马上就是我娘子了。”

    “恭喜郎君。”掌柜拱手道喜, 而后又拿出一对小小的耳珰, “小小心意, 送与郎君, 还请郎君莫嫌弃礼薄。”

    耳珰不贵, 样式也简单土气，但心意难得，顾天齐脸上乐开了花，道：“待成亲时，请掌柜的去喝喜酒。”

    ——

    在集市逛了一圈，顾天齐给池糖买了胭脂c首饰c布料，还有一些奇奇怪怪的小玩意，不知是什么东西，但凡顾天齐看着新奇必要给买点，他想拿回去给池糖瞧瞧。

    就这样带着大包小包地回家，他一边牵着马，一边回头瞅着马背上的礼物发笑，脑海里一遍遍勾画池糖见到这些礼物时的开心模样。

    她一定会跳起来，开心地捧着礼物，斜眼瞧他，可能会嘴硬，说礼物不合心意，实则心里乐开了花。而且她一向绷不住，胆子又大，坏心思也多，说不定会突然跳起来亲他。

    就像是她第一次亲他一样，突然袭击，让他措手不及，手足无措。

    融融日光下，少年勾唇浅笑，喜悦与幸福满溢得几乎要漾出来，仿佛带着光晕，幽深澄澈的眼眸里是缠绵不尽的情意。

    两人租住的院子有些偏僻，顾天齐走了半晌才拐入回院子的小路，小路静悄悄的，透着几分不同寻常的静谧，往日这个时候已经有孩童嬉笑打闹，而今天居然一个人影都不见。

    凭着几分习武之人对感知危险的天赋，顾天齐本能地察觉不对，他停了脚步，眼神逐渐冷凝。牵着马走向就近的一户人家，门没关严，有道缝隙，顾天齐近前抬手意欲敲门，手抬到半空中停了两秒后，他转了心思，直接推门进入。

    偏不巧，就在他推门的一瞬间，门突然从里边推上，狠狠关严。像是躲避某种麻烦一般。

    这回，顾天齐真觉出不对来，没继续跟这户纠缠，直接走到隔壁杨大娘家凿门，梆梆梆凿了半天不见动静。

    杨大娘平日里没什么事很少出门，她夫君在东街经营一件绣庄，日子算是富裕，她每日待在家中，只空闲时做些铺子里接的绣活，绣些手帕c鞋面之类的。

    这会半天敲不开门，无论是不在家，还是故意不开门，都加重了顾天齐心中的忧虑。

    沉眉伫立半晌，顾天齐向家门走去——门没关严，门口布满了垃圾，像是许久没人打扫的样子。

    顾天齐心里的不安越来越严重，心脏扑通扑通，像是要蹦出来。又似被巨石压住，沉甸甸顶着心肺。

    “清清？”大手覆在门扉，他轻轻换了一声，没敢推门，也不只是在怕什么。

    这样连唤了好几声，里面都没人应声。

    顾天齐推门而入，映入眼帘的景象让他的心登时一紧，院子里破败不堪，一片狼藉，地上隐约可见杂乱的脚印。

    顾天齐提着心，松开缰绳，猛地冲进院子，速度之快像是猎食的豹子。

    “清清。”他边喊便找。

    卧室，没人；

    厅堂，没人；

    厨房，没人；

    连仓房都不见人影。