似乎自从褚辰离开了京城，日子变得乏善可陈。z

    若素十三岁的生辰，迎来了第一阵秋风。

    景园里已经开始落叶了。

    她还未及笄，又是个寄居乔家的表小姐，生辰自然是不会大办。

    乔老太太吩咐容嬷嬷在莫雅居设了宴席，乔家女眷一应到齐，几个公子也被老太太叫来凑人数。

    “素姐儿自幼没了母亲，白启山又未曾续弦，我再不顾及她，就当真是个可怜人了。”乔老太太说道，让秦香去她的私库取了一件珐琅彩花卉簪和梅花步摇簪，又道：“素姐儿整日一只顾着药堂的营生，我也没见她戴过像样的饰。”

    “可不是嘛，咱们家表姑娘这等容色，要是打扮起来，在京城里就数头一位的。”容嬷嬷理了理乔老太太的万字不断头的水草纹褙子，笑道：“老奴听说三少爷参加秋闱前，还送了副字给表姑娘，这两人前些日子还时常走动，最近倒是冷清了。”

    秋闱放榜在即，乔魏远不出意外，定能高中，到时候就成了各家大户的香馍馍了，自家这个娇娇外孙女倒是一点那方面的意思都没有。

    “我倒是老糊涂了，难道是我？”乔老太太想起了若素对乔魏远用的激将法，以为她是对他有意的，可如今襄王未必有意，神女也未必有情！

    “老祖宗大可安心，三少爷是个什么事都藏在心里的人，别谁都是冷面相待，老奴可从未见三少爷送过谁字画呢。”容嬷嬷再度宽慰道：“只要三少爷点头，想必二夫人也不会说什么。”

    以陶氏如今在乔家的地位，她就算存了想掌控乔魏远的心思，也没那个实力。

    “此事等些日子再说吧。”乔老太太望着长案上的佛像，心中自有打算，她放下佛珠，拄着檀香楠木的拐杖走进花厅。

    直至乔老太太落座，席面才能开始。

    乔魏孟作为家中嫡长子，率先举杯，先是对乔老太太道：“孙儿这一杯敬祖母，望祖母身体安康，福如东海。”

    乔家子嗣当中，乔老太太对乔魏孟最是放心，满意的点了点头笑道：“今个儿是你表妹的生辰，又都是自己人，就不必拘礼了。”

    褚氏脸色欠佳，老太太让容嬷嬷通知她过来给若素庆贺生辰，简直就是折了她当家主母的身份。

    另一头，陶氏对若素也是存了极大的敌意，乔若婉自从被文天佑派人接回文府之后，再也没有消息传回来，也不知文天佑究竟存了什么心思。

    乔魏孟眼光六路，对母亲因何故忌惮若素了如指掌，他从袖中掏出一只精巧的锦盒：“表妹，听闻你擅长书房临摹，这是我母亲特意让我从集市淘来的印钮，我刻章法最是适合女子用，全当是送你的生辰之礼了。”

    说着，乔魏孟打开了锦盒，里头是一枚刻饕餮的白玉印钮，光泽且小巧，一手可握的样子。

    褚氏蓦然间，布着细纹的眼角彻底撑开，她皱眉眼乔魏孟，乔魏孟则对褚氏恭敬道：“倒是母亲有心了，若非母亲提醒，儿子可记不住表妹的生辰。”

    若素将二人相互之间的眸色收入眼底，粉唇荡开一抹笑来。

    难怪外祖母最是信任乔魏孟！他倒真会做人！

    她站起身，亲手接过锦盒，对褚氏鞠了一礼道：“多谢大舅母惦记着若素的生辰，这印钮成色极好，若素当真喜欢，大舅母好眼力呢，肯定个玉器行家。”

    人都有虚荣心，尤其是自诩身份高于旁人的褚氏，听了若素一句‘恭维’，她嘴角不自然的扬了扬，眯着眼道：“素姐儿喜欢就好，我哪里有那好记性，也是老祖宗提醒的早。”她连声音也比往常柔和了些。

    乔魏孟修长的手夹了块香酥鸭子放进嘴里，他不喜饮酒，方才那一杯是一饮而尽的，虽是面无他色，却也辛辣的很。