魏茗香自从上回被文天佑惊吓一场，变得有些少言寡语，为人处世更是小心翼翼，为讨乔老太太欢心，她早就备好了若素的生辰礼。

    “素妹妹，礼轻人意重，你也别嫌弃姐姐这份礼太轻。”魏茗香让身后的贴身丫鬟将一只刻了海棠花纹的小木盒递了过来。

    若素这次没有亲自伸手去接，乔魏孟那份礼是打着褚氏的招牌，她是必须双手并用接受才行，而魏茗香则不一样了。

    “多谢姐姐，姐姐能有这份心，若素就已经很开心了，还谈什么嫌不嫌弃。”若素言罢，巧云识规矩的接过了小木盒。

    乔家几个姐儿也相继送了薄礼，除了乔若娇和乔若惜是下了本钱之外，乔若云几乎是敷衍而已。

    乔魏荀倒是个独特的：“表妹，这只蛐蛐儿当真有趣的紧，表哥我忍痛割爱，让给你了。”他还真拎了个瓷瓶过来，里头装着的蛐蛐儿突然叫了一声。

    在京城，斗蛐蛐儿是门学问，屡战不败的蛐蛐儿能值百两银子。

    蛐蛐儿一生只能输一次，但凡输过一次的蛐蛐儿就没有任何利用价值了，因为它们面对敌手时，再也不会有任何抗争的勇气。

    这是一种十分可悲的生灵。

    输一次，便输一生。

    乔魏远突然冷笑，他刚饮过一杯清酒，唇角微扬之际，是放荡不羁的傲然：“呵一一一二哥，虽说你这蛐蛐儿上回害你输了二十两银子，你也不能说送人就送人了，好歹一一一也是条小命！”他说‘小命’二字时，齿音咬的十分清晰，像是在强调什么。

    乔魏荀借着送礼之名，实则是处理‘废物’之举，令得乔老太太十分不悦：“荒唐，你以为素姐儿与你一样，整日一只知走马斗鹰？！几日后放榜，要是再不中，你就跟着你七叔去经商，休要留在府上吃白粮！”

    乔老太太提到的七叔，是乔老太爷的庶子，自老太爷仙逝，他便出门经商，在保定和永清两地都有他的产业。

    闻言，乔魏荀咽了咽口水，把那蛐蛐儿又收了回来。

    褚氏更是着急，士农工商，次子再无能，也不能去从商：“魏荀，还不快给你祖母认错！素姐儿如今住在乔家，就是乔家的姑娘，今个儿又是她生辰，你胡闹些什么！”

    想要让乔老太太‘收回成命’，就得投其所好，毫无疑问，白若素就是她的软肋。

    褚氏此刻不得不摆出一副良善大舅母的姿态，连连给若素夹了几只螃蟹小饺儿：“大舅母越觉得素姐儿长高了不少，就是太羸弱了，老祖宗倒是们娇姐儿这两丫头要是能匀一匀就好了。”

    乔若娇觉得自己太冤枉了，她只顾着吃，什么人也没得罪，怎么好端端的又扯上她了。

    她顿了片刻，才反应过来褚氏是说她过于丰腴了。

    乔老太太总算心情缓和，见这一丰腴，一纤细的两个女孩儿，心里倒也很喜欢，她笑道：“老大媳妇说的在理，真要能匀一匀才好。”

    褚氏见乔老太太不再提及乔魏荀行商一事，心下稍微舒缓。

    一旁的陶氏见褚氏也有向着若素靠拢的意思，恨不得立马就回了她的翠玉阁。别说是贺礼，她连一句话也懒得说。与此同时，乔魏远也没有表示送礼的意思。

    乔老太太对她愈不满，加之乔若婉的事，她便开始考虑：二房的正室也该换人了。

    这时，婆子上前递了名帖道：“老祖宗，王家少东家求见，说是给表姑娘送生辰礼来了。”

    若素闻言，筷子上夹着的素烩三鲜丸不经意间掉落。

    王重林来了？

    他是怎么知道自己生辰的？

    难道是王姨娘？她自己倒是躲起来了，让她侄儿过来又是什么意思！

    众人皆是抬起头，目光在若素脸上