程节把理王抱下马来，携手来至一颗大树下。这江乔恒虽然在马上颠了一夜，甚是疲累，却也知战场凶险，并不哭闹，乖乖的甚是懂事。程节虽然粗豪，但此刻见理王殿下精神萎顿，又想起这孩子从此便要舍却宫中繁华，过上亡命天涯的日子，心中怜惜，忙从怀中掏出肉干c蜜饯，递与江恒乔吃。江恒乔一边大嚼着肉干，一边问道：“程将军，我们昨夜杀了那么多敌人，父皇知道了一定很高兴。我们吃完就赶回去禀报父王吧？”

    程节放下手中的干粮，斟酌再三后，温言对江乔恒说道：“昨夜出城时殿下也看到了，晋军已经把郢都团团围住，我们不能回去了。况且此刻晋军追赶我们的骑兵恐怕也快要赶上了，殿下赶紧多吃些饭，我们还要接着赶路呢。”

    江乔恒闻言一惊：“晋军包围了郢都，那可如何是好？父皇c母亲c阿芷，还有太子哥哥成王哥哥怎么办？程将军，你武功这么厉害，快带我回去救他们出来好不好？”江乔恒边说边靠到程节身侧，一边摇着程节的大手一边央求。

    程节心下一阵悲凉，正待想些什么话出来哄骗理王，却听山坡上担值岗哨的一名侍卫大喊：“不好了，晋军的大队追兵赶上来了！

    程节霍的站起，疾声问道：“”有多少人马，还有多远，看清是什么队伍了吗？

    “大约有三千人马，离我们不足五里，看服色像是疾风营的骑兵！”

    程节心中暗暗叫苦，没想到季宗衡反应如此敏捷，追兵这么快就到了。忙命将士即刻上马，向清官渡赶去。

    楚国兵马刚赶到清官渡口，便发现因为战乱，渡口只剩一只小船，一次最多能渡七八人，二百多将士哪能一时渡完？而身后追兵却已堪堪赶上，已能听到敌将郑鸣的大声喊叫：“南楚的兵将，你们已是山穷水尽，早早投降，将那名孩童献来，晋王各有封赏！”

    此时，随行的御林军副指挥使肖瓒大声喊道：“我等阻住疾风营骑兵，请将军速带理王渡河！”这肖瓒原本是程节的一名亲兵，程节见此人忠勇，累次在皇帝面前进言，终于累功升做了御林军副指挥使，名为自己副手，实则两人情逾兄弟。程节固然明白保护理王为要，但让自己舍弃下属逃生，一时间又怎么忍心？

    旁边的一名侍卫统领急道：“这当口还犹豫什么？程将军快带理王渡河，再迁延就来不及了！”

    程节毕竟是一代名将，稍一沉吟便痛下决断，带着理王，又挑了六名武功最好的校尉c侍卫上船，一边喝令艄公开船，一边向岸上下令：“肖瓒吾弟听令：保护皇子为重，命你带岸上将士阻住敌兵，掩护理王殿下渡河。今日一战，众弟兄背水无援，唯死而已。望诸位奋死一搏，不要堕了我大楚勇士威名！我程节如有来日，必当为众兄弟报仇！”言毕泪如雨下，单膝跪在船上，向岸上楚军拜了下去。

    肖瓒慨然一笑，面向理王和程节拜了三拜，说道：“愿理王吉人天相，他日中兴我大楚社稷！程大哥，你对肖某恩重如山，一直无以为报，今日看我为你保驾杀敌！”言毕起身跃到马上，大吼一声：“御林军和内侍的弟兄，大家一起上，杀尽这帮侵我国土的北晋贼子啊！”

    岸上楚军二百余骑齐声领命，迅速排成雁阵队形，纵声长啸，一起向晋军发起冲锋。这些人都是楚军菁华，杀入晋军便犹如砍瓜切菜一般，但终因寡不敌众，纷纷倒下。楚将晋兵的尸身落入河中，染得一片河水都成了红色。舟中众人含恨忍痛，纷纷用木板等物划船向对岸驶去。程节却一直昂首跪在船头，看着楚骑不断死伤落马，却又一次次冲入敌阵。理王见岸上将士为自己舍生赴死，也是热血如沸，紧紧攥着拳头哭喊道：“肖将军，等我为你报仇！”

    北晋疾风营虽然以众敌寡，面对楚军这种搏命打法却也心中暗怯，待到将楚骑杀散，小舟却也去