云倾花残，山河破碎。

    二十万晋国大军和五万襄阳军重重围困的楚国郢都城外，盈目皆是两国战士的枯骨碧血，四野可闻哭爹唤儿的大恸悲号。

    自楚国倚以藩拒北方的襄阳军大都督甘鹄献关降晋之后，久有南图之意的晋庄王迅速集结大军，在五万来降襄阳军的配合下乘隙自襄阳城北下，攻入楚国国境。晋军入楚，势如破竹，一路四战四捷，短短的半年时间里就以摧枯拉朽之势连取荆南十州。

    早就失了往日锋锐的楚军一则因晋军缨锋难当士气正盛，二则因仓促应战布防失宜，三则却也因多年内耗元气大伤，对阵时晋军襄逆屡战屡北，最终在汉水一役一败涂地，十三万主力全军覆没。跨过汉水天堑的晋襄大军挥师长驱，直抵郢都城下。

    此时的郢都，晋襄大军已合围三个月，二十五万盛兵围城筑垒，成掎角互依之势，静候最后的总攻。而楚国一方，却是前线退防回来的残兵人马困乏c累败气沮，各地应召的勤王军各怀心思c逡巡不进，京畿屏护的关隘重镇尽皆沦陷c更易晋旗——孤城内外，人人心里都明白，楚国虽还未亡，国破却也只在旦夕之间了。

    郢都城外，晋军中军大营的一顶牛皮大帐之中，此时十余位身着重铠的将军簇拥在一张桌案之旁。桌前一名金甲玉冠的男子左手伏案，右手在面前的地图上轻轻摩挲，凝眉沉吟半晌，忽然抬头望向身旁一名将军：“甘都督，今日有哨探来报，郴州勤王军以补充兵粮之名退守江陵，益阳勤王军以防护侧翼之名退守公安，以卿之见，却是何意？”

    说话男子二十七八岁的年纪，浓眉深目，高鼻薄唇，四肢虽修长却因常习弓马而孔武有力，面色虽白皙却因久征沙场而略染风霜，正是御驾亲征的晋国当朝皇帝季宗衡。晋王双目灼灼，一边说着话，一边微微笑着望向这位昔日的南楚名将c今日的北晋强援——襄阳军大都督甘鹄。

    只见甘鹄微一躬身，拱手为礼，朗声言道：“郴州刺史刘诚来得最晚，到郢都城下不过才半月，哪会这么快就缺粮了？至于益阳侯周平，此人最是胆小怯懦，今日之楚国，重镇尽失c国都被围，哪还有什么侧翼呢？依末将之见，此二人不过是见胜败已分，为求自保罢了。”

    晋王微微颔首，以示赞同，环顾众将笑言：“甘卿之意与朕不谋而合，此二路兵马不足为虑了！”

    想起此番自己先是趁楚国朝局动荡之机巧用离间，收服襄阳都督甘鹄；继而以楚南三州相许，唆使越国出兵伐吴，牵制住与楚国有世代姻亲之盟的吴国；最后以雷霆手段击溃楚军主力，占领楚国大半领土；现下更是兵围南楚国都，孤城几如囊中之物，季宗衡心中大快，暗自思忖：“昔年我大晋□□皇帝那般神勇，向南用兵也未得寸土。不想朕方才登基三年，三世宿仇便应手而破，可见天命归我大晋。破楚后待朕好好整饬这荆襄之地，他日将此盛兵以向天下，终结这乱世刀兵，青史留名，岂不快哉？”想到这里，不禁喜动颜色，踌躇志满。

    诸将见晋王意兴正高，加之形势日渐明朗，也都振奋精神，有的说“陛下英明神武，用兵如神，一年之间灭掉三世强敌，武功不逊秦皇汉武”，有的道“楚军沉暮之师，郢都孤城不日可应手而破，今日大局已定”，更有五六名将领争先请缨做攻城先锋，请令明日就对郢都发起总攻。

    晋王于这一片谀辞却方寸不失，淡淡的道：“难得众爱卿赤胆忠心，不畏战阵，朕心甚慰。楚王德薄，一味横征暴敛，不知体恤境内百姓，国祚衰微，终有今日。但南楚江氏七世经营根基深厚，这郢都城墙厚城坚，城内六万御林军素乃楚军精锐，城外也尚有长沙郡王江如松c鄂州都督赵绪两路勤王兵马。众卿切不可太过轻敌。”

    “陛下所言甚是，百足之虫死而不僵，现下全功未竟，我军正应戒骄戒躁，