这一年的年末，离除夕只有几天了，镇政府已放了假，安排了少数人轮流值班以外，政府院里已很少见人，整日静悄悄的。计生办也放了假，计生办本来没有安排李银曼值班，但李银曼主动要求值班，便也给她安排了值班任务。这一天，没有轮到李银曼值班，但今天正好肖亮值班，李银曼就让肖亮去办事，自己替肖亮值班。李银曼打扫了办公室，又在办公室里坐了一会儿。忽然想起几件衣服没有洗，马上就要过年了，脏东西不能带到明年去。李银曼回到住室，取出一个大胶盆，放在门前，往盆子里倒了水，搅拌了洗衣粉，然后把衣服放了进去。接下来，李银曼搬了条矮凳子，坐在上面，弯着腰洗衣服。正洗着，电话响了，李银曼急忙站起来，一边在衣襟上擦手，一边往办公室跑。电话是书记打来的。李银曼想不到书记会打电话，书记问今天的值班情况。李银曼说：“今天肖亮值班，这会儿有事出去了，我顶他一会儿。”书记说：“春节期间事情多，特别容易发生突发事件和意外事件，一定要值好班，有什么事及时汇报。”李银曼说：“夏书记您放心，一定按您说的去办，保证值好班，不出差错。往后谁来值班了，我也把你的话传达给他。”书记便不再说值班的事，问李银曼年货办好了没有，有时间到城里玩等。书记完全用拉家常的口吻说话的，舒缓而亲切，也是有一句说一句的，把自己想说的话要说的话都说出来。电话里的书记完全是另一个书记，绝不是坐在台上讲话的书记，书记和自己是平等的，和家人没什么两样。李银曼很有些感动，呼吸也有些紧促，拿电话的手颤了一下，又颤了一下，接着，一连串的话从她嘴里说出：“过年时酒场多，一定要把握住，不要多喝。喝多了酒，对身体可是不好。有时候得学会拒绝，不是多重要的场合c非去不可的，就不要去了。”书记笑了，说：“好，小曼，我听你的。”说完了话，李银曼等书记先放电话，书记却不放，等李银曼先放。李银曼便又是一阵感动，自己先放了电话。

    李银曼再去洗衣服时就快了一些，她不想为此占用时间，她想既然值班，就不能混搭干别的。正枪刀马快地洗着，忽见一人骑着自行车进了院子。到院子里后，下了车，手扶着车把看了好一会儿，然后停好车子，走了过来。他走得有些拘谨，步子总是迈不开，稍有什么风吹草动，就警觉去看一下。他看见了李银曼，脚步停了下来，犹豫着要不要走过去，过了一分钟后，他没有走向李银曼，而是向办公室走去了。李银曼不敢怠慢，急忙擦干净了手，也向办公室走去。那人见办公室没有人，转过身时，正遇李银曼。李银曼打量来人，来人衣着朴素，甚至有些寒酸，面容黄瘦，头发看上去是梳过的，但还是乱着，显然是骑自行车时被风吹起的。见到李银曼，他嘴唇动着想说什么，却一句也没有说出。

    见到这个人，李银曼愣了一下，因为她好像认识他，是一个熟人的。她让自己静下来，认真地想了一下，很快就想出来了，咦，这不是自己的同学马让吗？李银曼一阵欢喜，微笑着看马让。她看见马让也在看自己，看着看着，他好像也认出了自己，他的脸色变了一下，然而不知为什么，却惶惶地似乎要急于离开这里。李银曼笑了一下，大大方方地走过去，说：“你是不是叫马让？”马让站定了自己，极短时间内，他从一种状态转换到另一种状态，说：“你是李银曼！”接着又说：“以前听说过你在镇里上班，刚才在那边墙上的黑板上，看到给灾区捐款的名单上，有你的名字。”李银曼问：“那你刚才就没看见我？”马让说：“看见了，一进院子就看见了，有些面熟，可是我不敢相信就是你，想着哪有那么巧的。”李银曼笑了，说：“这是你书读多了，把心路读稠了。”马让说：“也是你变化太大了，不敢认了哩。”“说到底你还是把我忘了哩。”她偏着脑袋，微笑着看着他。“哪能呢，哪能呢。”