生曾作《台城路过水西庄吊津词人查莲坡先生故园》一词，勾画了上世纪40年代水西庄的凋零与作者心中的感慨："茫茫何处寻诗酒？西庄市声喧乱。藤架正香，竹轩揽翠，华屋山丘都换。漫凭指点，叹豆叶瓜苗，是曾开宴。绿到河门，垂扬不见信安远。东南一派曼衍，沧波放眼，但云气三山，年华一箭。断瓦同销，斜阳耕废畎。"《水西庄兴建于雍正元年-1723年》

    水西庄是查日乾于清雍正元年（1723）兴建，座落在城西芥园。图为清代名画家朱岷所绘《秋庄夜雨读书图》，写查日乾之子查礼在水西庄秋雨夜读情景。

    清代名画家朱岷所绘《秋庄夜雨读书图》，写查日乾之子查礼在水西庄秋雨夜读情景。有堂有亭有楼有台有桥有舟北国"江南大观园"园林文化精品。

    水西庄自然环境幽雅精致，"面向卫水，背枕郊野"，凭河造景，巧夺天工。周汝昌先生说水西庄"不仅仅是花木亭台的风光，而且更蕴涵着巨大的历史文化的丘壑。"天津历史博物馆珍藏的《秋庄夜雨读书图》、《水西庄修楔图》，绘出了二百多年前这一古园林的奇姿风韵，堪称园林文化的精品。其流风所被，影响兹深，骚人墨客，人才辈出，从而将"椎鲁不文"的天津从军卫鱼盐之乡推上了历史文化名城的地位。

    查家祖籍安徽，后其祖上移居浙江海宁，贩盐致富。明朝建都北京后，海宁查家的盐务拓展至京津一带，并在商务与仕途上兼有发展，客居宛平，成为京城豪富，后迁居天津，遂显赫一时。在清代著名的"维民所止"文字狱中，查家亦遭大祸，但案后仍营盐务，其富不减。

    查日乾、查为仁父子"贾而好儒"，为当时文化名人。被收入《四库全书》的《绝妙好词笺》和编入《清诗话》中的《莲坡诗话》等在中国文学史上占有重要地位，均出自查氏之手。

    据考证，水西庄于雍正元年开始选址营造，查日乾的儿子查为仁在《蔗塘未定稿抱瓮集》中云："天津城西五里有地一区，广可百亩，三面环抱大河，南距孔道半里许。其间榆槐柽柳之蔚郁。暇时，侍家大人过此，乐其水树之胜，因构为小园，垒石为山，疏土为池，斧白木以为屋，周遭缭以短垣因地布置，不加丹垩，有堂有亭，有楼有台，有桥有舟，其间姹花女弱竹，延荣接姿，历春绵冬，颇宜觞咏。营建即成，以在卫河之西也，名曰水西庄。"水西庄的面积为159.145亩。从现存各种史料记载及当时人们对水西庄的诗歌吟咏中可以看出，作为一个私家园林，其规模在当时已属罕见。

    清代诗人袁枚在《随园诗话》中将天津查氏的水西庄和"扬州马氏秋玉之小玲珑山馆、杭州赵氏公干之小山堂"相提并论，并称为清代三大私家园林。

    《先有水西庄后有大观园--还是先有大观园后有水西庄》水西庄兴建于清雍正元年(1723), 查嗣庭"维民所止"文字狱与隆科多牵连案发生在雍正四年（1726年），说明水西庄的藕香榭、秋白斋、揽翠轩、枕溪廊、数帆台等与《红楼梦》重名或雷同的别墅建筑与"红菱"故事在前，查嗣庭案件在后。红学家"确定"的《红楼梦》作者"曹雪芹"雍正六年即便真在天津水西庄"避难"，当时只有十三岁或更小。也在水西庄兴建之后。

    按新红学的观点，应当是"先有水西庄，后有大观园"了。

    但历史真相恰好相反--事实是"先有大观园，后有水西庄。"钦犯查嗣庭字润木，取意于庭树。查嗣庭案是雍正朝发生的一个著名的文字狱案。查嗣庭是康熙朝进士，后经隆科多荐举官至礼部侍郎。雍正继康熙称帝后，着手搞掉详知他上台内幕的隆科多。于是查嗣廷首当其冲地成了借口。雍正四年（1726年），查嗣廷以礼部侍郎被派去做江西省正考官， 出的试题是"维民所止" 。这句话出于《诗