“我，这是在哪儿？”陆尘吃力地睁开眼，眼前恍惚着一片灰灰褐褐的光晕，光晕渐缩为线，线集聚成草状，密密拢拢。原来，是一片半霉半灰的茅草屋顶。

    陆尘顺势欲起，却发现自己四肢皆是无力，连盖身的一块兽皮大毯都掀不开。只好无奈地继续躺着，尽力微转头部，环视起自己所在的这间屋子来。

    这是一间破旧的柴舍，不大，贴墙的床榻距门不过十来步。舍顶的茅草被风掀了又掀，滑移错位，露出不少孔隙，或是透蓝，或是透绿，或是透白，还有的，透下或宽或窄的几道光柱，在微湿的地面映出十余个金色光斑，光斑不太大也不太小，如一堆摊在地上的铜钱。

    舍墙是用黄泥拌细砂夯成的老式土墙，饱经风霜得有段时间了，墙顶浸着不少水渍，许多地方裂出数指宽数尺长的大缝，显露出固墙用的松枝和竹筋。四面墙底堆了些新柴，似不久前才刚砍，柴上犹带着青叶和湿露。除了身下的床和四周的柴，这屋中再无他物。

    总之，我应该是被人救了吧！陆尘心想。

    他记得自己越过国境逃入云坤后，在山野间又行了数天，食野果饮溪涧。身上“灵”的力量不知为何渐渐消退，自己的身体又变得同常人无异起来。行久了，开始会累，入夜了，开始会冷，汗多了，开始会渴，力耗竭，开始会饿。被恶虎咬折的左臂开始剧痛激涌，如数千把尖锥沿着肩肘同时向额上钻去，痛得陆尘牙关紧咬，浑身战栗。

    饥饿，寒冷，疲倦，焦渴，伤痛，每一样都如无息的死神，徘徊在陆尘身侧，意欲在不经意间掠去他的命。

    陆尘，不想死。

    不想在丰城的街巷死，不想在府衙的大牢死，更不想在这无人的荒野死。他还有自己必须要做的事。

    所以他，不能死。

    他撑下了一切，在山野中继续前行，向着略有人迹的方向寻去。

    四五日后，力竭的他寻至一入林小径，见小径上一浅一深地印着两行足迹，径边还掉落了些切口平整的细柴。一喜之下，陆尘视线模糊起来，终是倒在了径边。

    卧床思量间，陆尘探手，向僵直无觉的左臂抚去，之前临时捆上止血的布条已被人解去，换了数根直木棍固住，并用柔软的布条缠着。看来，救自己的人心挺好的，可以安心了。

    想明白后，陆尘阖眼，沉沉睡去，心中所有的不安c惊惶c疲倦汇聚到一呼一吸间，吞吐散去。那样子，就像个十余岁的普通农家孩子躲过父母逃过农活，奔外面放肆地玩累了，又偷偷摸到某稻草堆上，放肆地歇息。

    时近傍晚，柴舍门忽被一拉而开，陆尘惊醒，撑头看去。

    门外转进来个负柴男子，男子略显瘦弱，乱发随意地盘在头顶，用块藏青色的长布裹着，一身粗布麻衣破破旧旧，蓬松地套在身上。男子背着个破柴篓，篓口围边的竹篾已严重断裂，只能潦草地用一根圆梨木搭上些粗麻线将就固着，呈现出一副十分难看且随时要散架的糗样子。

    男子卸下柴，堆到墙角，转身瞥见陆尘醒了，忙奔过来。步子一快一慢的，原来是个瘸子。

    某沿山蜿蜒的行马大道上，一群人在纵马狂奔。为首一人忽而提缰勒马，举臂过头。后方的人见状，纷纷停住，不敢妄动。

    为首者收臂转头，朝后方诸人使了个眼色。诸人中，一宽耳男子会意，当即下马，俯耳贴地静听起来。

    “当家的，后面有追兵，距我们已不足十里！”

    “喔，数量如何？”

    “从蹄声看，是我们的三四倍。蹄起蹄落整齐划一，应该是军马。”

    “啧，军队吗？麻烦了前面动静如何？”

    “无声响，很静。”

    “前伏后追弃马，上山，快！”