“大队长，您在想什么呢？”弗莱舍尔一声不安的询问顿时把施特莱纳带回到现实中，他慌忙收起对过往的回忆，转身看着探险队的成员们。

    “我们不能再走下去了。”他说出了自己的决定。

    “为什么？”队员们纷纷焦急的围拢到他身边。

    施特莱纳做了一下深呼吸，稳住自己的情绪，平心静气的说：“我们已经在这里考察了七天时间，可是什么都没有发现，这或许说明我们要找的那片大陆根本就不存在，眼下我们的给养仅够维持四天时间，如果不立刻返回出发基地的话，那我们就会被活活饿死在这里。”

    队员们面面相觑，他们很清楚施特莱纳的话并非有意恫吓。他们的脚下是一片神秘而又未知的世界，它没有土著居民，也没有农田森林，甚至连一颗小草都难觅踪迹，它有的只是永远不知停歇的风雪和那一望无际的白色。如果在给养断绝前无法返回出发基地的话，那么等待他们的就只有死亡这一条路。

    不过，尽管被笼罩在死亡的阴影之下，可是很多队员却不愿就此放弃，因为有一件事情比死亡还要令他们难以忍受，那就是无情的嘲笑和讽刺。

    自从他们跟随施特莱纳走上寻找雅利安人史前文明遗迹这条路以来，虽然这些年来他们出生入死，风餐露宿，还有不少同伴更是丧生在丛林猛兽的利爪之下，但是时至今日他们却未能发现任何雅利安人的史前文明遗迹。每当他们带着沮丧的心情从探险地回国时，总是会面对各方面的冷嘲热讽，有人说他们是一群异想天开的傻蛋，有人说他们是一无是处的废物，甚至还有人无中生有的认为他们是在以考古研究为理由中饱私囊。

    面对质疑的声浪，他们虽然气愤可是却无法回驳，因为只要他们一天拿不出对雅利安文明的惊人发现，这种质疑的声浪就一天不会平息。这次来到南极，他们个个在心里憋了一口气，发誓要在这片荒芜的冰雪大陆上证明自己的能力，以此来洗刷之前的不白之冤，可是现在施特莱纳却要命令大家返回，这就意味着他们还要去面对那些无情的质疑！

    沉默良久之后，有的人终于打破了寂静，“大队长，我们现在不能回去！”

    施特莱纳脸色一沉，“开什么玩笑！难道你想在这里等死吗！”

    “我不想死，可是我也不愿意活在那些怀疑的目光里！”这个人激动地说：“大队长，就这样空着手回去，我们拿什么去向党卫队领袖交差，难道要我们承认这又是一次无功而返的行动吗？”

    “考古研究需要耐心！”施特莱纳不悦的说：“如果现在不返回出发基地，那我们就会死在这里，到时候我们之前所有的努力都将化为泡影，我相信党卫队领袖也不希望发生这样的事情。”

    “大队长！话不能这样说。”队员们开始七嘴八舌的发表自己的意见。

    “我认为党卫队领袖也许不希望我们死去，可是他今后却未必还会让我们继续从事探险工作。”

    “是啊，万一之后的探险队发现了雅利安文明的遗迹，那我们肯定会被当成废物一样对待！”

    “和我一起加入党卫队的几个同乡如今都当上了突击队大队长，可我现在还依然是个二级小队长，要是这次又空手而归的话，恐怕我这辈子的前途就完了。”

    在一片纷纷扰扰的意见声中，施特莱纳心乱如麻，当初在希姆莱面前立下军令状的万丈豪情正在逐渐散去，他甚至有些后悔不该接下这次任务，但是他后悔的原因并不是因为怕死，而是从心里为自己勇敢的部下们还要继续忍受无情的羞辱而难过,他是个性情高傲之人，不希望因为自己的无能而让部下们蒙羞。

    “汉斯，”施特莱纳心烦意乱之下，下意识的问了一直站在自己身边默不作声的弗莱舍尔一句：“你为什么不说话？”