在两千多年前，人类对自己生存的地球，远没有像今天那样了解。那时只清楚已知的大陆都位于北半球，但古希腊人根据太阳总是出现在南面天空的事实，认为南半球也应该有一片大陆。当时的天文学家c哲学家亚里士多德曾经有一个著名的假说：“地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。”

    后来，天文学家c地理学家希帕库根据对称原理提出，如果南半球没有一块陆地，地球就无法保持平衡。他把这块想像中的陆地称为“南方的大陆”。到了公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼·麦拉不仅赞成关于南大陆存在的设想，还指出南大陆的南极地区与北极地区一样，因严寒而无人居住。

    公元2世纪，埃及天文学家c地理学家托勒密曾绘制出一幅极富想像力的图，他在人们熟知的洲区的南方，加画了一块跨越地球底部的在陆，并给它起了个名字叫“未知的南方大陆”。他认为南方大陆非常大，几乎填满了南半球。这个地图与现代理解的地图基本一致。所以托勒密有“现代地图学祖师”之称。在14～16世纪的欧洲文艺复兴时期，托勒密的地球学著作被重新“发现”，译成各种文字，一版再版，许多地图上发现了这块“假想的大陆”，只是它的位置要比托勒密绘制的更靠南一些，而且它的名字也被改成“南方的陆地”。

    1738年，在法国人布韦航海时发现了南极附近的布韦岛之后，这片神秘的冰雪大陆就牢牢吸引住无数探险家的目光。1772～1775年，英国人库克到达南极附近的南设得兰群岛。1820～1821年，美国人帕尔默c俄国人别林斯高晋和拉扎列夫c英国人布兰斯菲尔德先后发现了南极大陆。1838～1842年，英国人罗斯c法国人迪尔维尔c美国人威尔克斯等先后考察了南极大陆。1911年12月阿蒙森等四名挪威人首次到达南极极点。1928～1929年，美国人作了几次南极飞行考察，并建立了“小亚美利加基地”。

    在南极洲被发现后的一百多年时间里，人类不断以伟大的探索精神一点一点揭开这片冰雪大陆的神秘面纱——它是地球上最冷的大陆，冬季极端气温很少低于一40c；它的冷空气从大陆高原上沿着大陆冰盖的斜坡急剧下滑，形成近地表的高速风，风向不变的下降风将冰面吹蚀成波状起伏的沟槽，而当风速超过15米/秒时，便会形成威力巨大的暴风雪；它的陆地面积为1400万平方公里，98的地域终年为冰雪所覆盖，冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000米—2500米，最大厚度为4800米；它的淡水储量约占世界总淡水量的90，在世界总水量中约占2，如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米，很多国家都会因此陷入一片汪洋之中；它的自然条件是如此恶劣，以至于直到现在都没有工厂c农田，靠当地的自然资源与环境，人类根本无法在南极生存。

    尽管这片冰雪大陆时刻充满死亡威胁，而且也的确夺去了很多人的生命，可是勇敢的探险者们却从来不曾停下自己的脚步，他们并不满足于已知的发现，他们始终坚信，南极洲的真面目尚未被人发现，这片冰雪大陆的内心世界绝对不像它外表那样冷酷，它一定还有更多不为人知的一面等待人们去了解，它一定能为人类的和平发展做出贡献，带着这份执着的信念，探险者们踏上征途，去寻找那一片冰雪中的绿洲。

    可令人遗憾的是，凡事都具有两面性这句话不幸的发生在对南极洲的探险中，“有天堂就有地狱，有天使就有魔鬼。”就在善良的人们怀着和平利用南极的崇高目的对其开始探索时，魔鬼也迫不及待的把它的利爪伸向这里。

    作为二十世纪最凶残的政治势力，纳粹党本身就带有某种神秘主义色彩。早在二十