阵说道：“多谢元先生好意。平凉县虽地处偏僻，生计却不甚艰难。”张世英顿了顿又说道：“况且，家中虽贫，但还没到卖儿卖女的地步。”

    赵赶柴忙说道：“贤兄误会了。伯囧授忠显校尉便是元先生举荐的。这些银钱，仅为免除伯囧后顾之忧。待他日，伯囧做了实职将校，有了俸禄，再归还不迟。”

    张世英见他如此说，不好再推辞，点头应允了。

    张耀来到屋中，见母亲已将行礼收拾妥当，只是神色有些凄然。腊月中，家中除来道贺的乡邻外，又来了几份说媒的人，被张耀一一回绝。双亲虽有些不快，但见他神色坚决，也不好相劝。如今亲事未定，未出正月自己便要远走，张耀知道母亲心下愁苦，温言安慰了一番。见母亲神色好转，拜了一拜。又抱起幼妹，嘱咐了张坤与张嵇几句。便将张四娘放入母亲怀中，背起行李，走到了正堂。

    张世英见张耀来至身前，嘱咐了几句，只说遇事莫要逞强，能免则免，能避则避。

    张耀对着父亲拜了一拜，言说父亲大病初愈，就不必送了。

    张世英点点头，本想将一锭银子塞与张耀，但想到赵赶柴在此，如此做有失礼数，只说让他将驴牵上。当日张耀本未将驴从吕府牵回，不想翌日吕三思便将驴送到了张家。

    张耀牵着驴与赵赶柴行于村中，见到乡邻相送，连连行礼。一旁赵赶柴边走边对他低声言道，元好古早已备好一封信并银钱，让自己年后送至张耀家中。

    此时，二人已行至折箭坡前，张耀接过信笺，回身望向望祁村。

    只见张坤c张嵇兄弟二人立在村口。母亲王翠娥牵着张四娘，扶着张世英站在二人身后，眼中似有泪光，又似有几丝期许。

    张耀朝着村中拜了一拜，鼻内发酸，急忙转身，牵驴前行。

    行至坡上，张耀打开信笺，只见上面写着两行字。

    “莫忘今日苦，不怕少年穷。”

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