阿福磕一个头站直身来，德馨把他叫住了，“别走！”他说。“你通知 福和班，说我公事忙，没有工夫听灵芝草清唱，过几天再说。”

    “是！”阿福吐一吐舌头，悄悄退了出去。

    “老头子..”

    “你别罗嗦了！”德馨打断她的话说：“我过足了瘾就走，还不行吗？”

    “我另外还有话。”莲珠命打烟的丫头退出去：“我替老爷打烟。”

    这是德馨的享受，因为莲珠打的烟，“黄、高、松”三字俱全，抽一筒 长一回精神。但自她将这一手绝技传授了丫头，便不再伺候这个差使，而他 人打的烟总不如莲珠来得妙，因此，她现在自告奋勇，多少已弥补了不能一 聆灵芝草清唱之憾。

    莲珠暂时不作声，全神贯注打好了一筒烟，装上烟qiāng，抽出腋下手绢， 抹一抹烟qiāng上的象牙嘴，送到德馨口中，对准了火，拿烟签子替他拨火。

    德馨吞云吐雾，一口气抽完，拿起小茶壶便喝，茶烫得常人不能上口， 但他已经烫惯了，舌头乱卷了一阵，喝了几口，然后拈一粒松子糖放入口中， 悠闲地说道：“你有话说吧！”

    “我是在想，”莲珠一面打烟一面说：“胡雪岩倒下来，你也不得了！

    你倒想，公款有多少存在那里？”

    “这我不怕，可以封他的典。”

    “私人的款子呢？”莲珠问说：“莫非你也封他的典？就算能封，人家 问起来，你怎么说？”

    “是啊！”德馨吸着气说：“这话倒很难说。”

    “就算不难说，你还要想想托你的人，愿意不愿意你说破。像崇侍郎大 少爷的那五万银子，当初托你转存阜康的时候，千叮万嘱，不能让人知道。

    你这一说，崇侍郎不要恨你？”

    “这..这..”德馨皱着眉说：“当初我原不想管的，崇侍郎是假道 学，做事不近人情，替他办事吃力不讨好，只为彼此同旗世jiāo，他家老大， 对我一向很孝敬，我才管了这桩事。我要一说破，坏了崇侍郎那块清廉的招 牌，他恨我一辈子。”

    “也不光是崇侍郎，还是孙都老爷的太太，她那两万银子是私房钱，孙 都老爷也是额角头上刻了‘清廉’两个字的，如果大家晓得孙太太有这笔存 款，不明白是她娘家带来，压底的私房钱，只说是孙都老爷‘卖参’的肮脏 钱。那一来孙都老爷拿他太太休回娘家，那说在哪里的。老头子啊者头子， 你常说‘宁拆八座庙，不破一门婚’，那一来，你的孽可作得大了！”

    叽哩呱啦一大篇话，说得德馨汗流侠背，连烟都顾不得抽了，坐起身来， 要脱丝绵袄。

    “脱不得，要伤风。”莲珠说道：“你也别急，等我慢慢儿说给你听。”

    “好、好！我真的要请教你这位女诸葛了！”

    “你先抽了这筒烟再谈。”

    等德馨将这筒烟抽完，莲珠已经盘算好了，但开出口来，却是谈不相干 的事。

    “老头子，你听了一辈子的戏，我倒请问，戏班子的规矩，你懂不懂？”

    “你问这个干什么？”

    “你甭管，你只告诉我懂不懂？”

    “当然懂。”

    “好，那么我再请问：一个戏班于是邀来的，不管它是出堂会也好，上 园子也好，本主儿那里还没有唱过，角儿就不能在别处露一露他的玩艺。有 这个规矩没有？”

    “有。”德馨答说：“不过这个规矩用不上。如今我是不想再听灵芝草， 如果想听，叫她来是‘当差’，戏班子的规矩，难道还能拘束官府吗？”

    “不错，拘束不着。可是，老头子，你得想想，俗话说的‘打狗看主人 面’，人家三小姐出阁