杰夫麦克泰恩原以为离别妻子三c四天算不了什么，但汽车刚一离开安德鲁琼斯，缓缓驶上平原公路，他便害起相思病来。他可以在洛兹河沿岸随便找个黑人为他做饭c做伴，但这丝毫解除不了他的凄凉感。世界上没有任何东西可以代替科拉的饭菜和她夜晚的温暖。

    公路笔直而平坦，没想到通往洛兹河的狭窄小路这么快已来到他的面前。他减低车速，留恋了一眼低平的乡野，准备把车拐进纵深七c八里茂密c纷乱的河岸沼泽丛林里去。

    忽然，一道明亮的灯光划破夜空，照在他的汽车上。另一辆汽车打后边追来，嘎吱一声停在旁边。说时迟，那时快，吉姆库奇已站到面前。

    “真高兴能在这儿追到您，”吉姆上气不接下气地说，  “您要是到了河边，我找到天亮也难见您的面。”

    “吉姆，何事惊慌？”杰夫问。

    吉姆忙回答道：“杰夫司法官，是本艾伦法官，他要您立刻去见他。

    杰夫叫道：“哎呀！吉姆！你没有告诉他我已经去了洛兹河？他不就是察看察看我听说乱子之后来没来钓鱼吗？”

    “报告司法官，这话我已说过。”吉姆瞅着上司的脸说，“他回话要您火速回城，直接与他会面。”

    杰夫的双手滑下方向盘。两只手腕上的脉搏突然嘣嘣地跳动起来。

    他说：“天晓得本艾伦法官有了什么主意？这些年他一直让我来河边钓鱼，莫非这次要变卦？”

    “这我也难说，杰夫司法官，不过听他电话里的声音是相当坚决的。”

    杰夫放眼东望，那里的玉米地一眼看不到边。公路西侧的沼泽草木，纷红骇绿，生机盎然。河岸那边显得那样宁静安澜。月亮已经爬上天，树丛上的露珠泛着清冷的银光，他触景生情，回想起多年前他首次步行二十多里去科拉家和她约会的夜晚。他弄不清为什么会有这种遐想，但又觉得，若能回到结婚的那一天重新开始生活该有多好。那时，他一定会像避瘟疫一样远远地避开政治。

    “吉姆，我原想在河边过上几天安宁的日子，”他疲倦地说，“我只有这种机会好好休息一下，难得啊。”

    吉姆同情地说：“大概本艾伦法官只想嘱咐几句，然后再让你回来。”

    杰夫满怀希望地望着他。

    “有这种可能，是吗？吉姆？”

    “当然，”吉姆道，“法官是不大容易做重大改变的。再说，离预选的时间还早着呢。”

    “不错！”杰夫肯定地说。他发动马达，准备调头。汽车抹过弯后他对吉姆喊道：“我马上回城去见本艾伦法官。你和伯特要把监狱看管好。”

    他甩下站在公路上的吉姆，风驰电掣般驶去。

    这里距安德鲁琼斯三十公里，但不到半小时他就进了镇内的大街。到达监狱广场时刚过两点，他没有停车，直接开往枫树街朝本艾伦法官的住宅驶去。在昼夜加油站，他看到一辆正在加油的汽车旁边站着三c四个人。他担心被这些人认出来，就加速驱车而过。可以肯定，这帮人是准备到花枝村参加搜捕的。

    他一到本艾伦住宅门前的车道，便一个急转弯把汽车开进楼前宽沿下的专门引道。急急忙忙下了车，慌得连车门也没有关。

    他爬上台阶，跨过门廊，咣当咣当地敲起大门的镶板。

    本艾伦曾任最高法院巡回法庭法官二十余年，六十五岁卸任退休。十一年前死了妻子，他一直孑然一身，举目无亲，即便有亲戚，安德鲁琼斯也无人知晓，因为他从不透露。他家的客人都是政治家。他们讨论完各自的事务便匆匆离去，从不在他那里搞社交集会。法官在后院喂了许多的鸽子。安德鲁琼斯最大最白的建筑就是他的住宅。这是一座殖民时期的三层楼房，正面还有直擎楼顶的大